什么是夸克星(Quark Star)？

夸克星是一种极端压缩的奇异物体，理论上认为它是由大约1%的中子星组成的，而中子星又是在太阳质量为1.5-3.0的恒星崩塌时可靠地形成的。夸克星还没有被最终观测到，但钱德拉X射线天文台在2002年4月10日记录了两个有希望的候选星此后又发现了一个候选星，但在以较低的误差范围肯定夸克星的存在之前，还需要更多的证据。夸克星是一种极为压缩的奇异物体，理论上认为它是由大约1%的中子星组成的。太阳质量大于1.35的恒星，但不到3个左右（小于托尔曼-奥本海默-沃尔科夫极限），最终以灾难性的方式坍缩成中子星，一个小城市大小的致密物体。一茶匙中子星物质重10亿吨（超过11亿吨）。引力非常强大，中子星上最高的"山脉"只有几毫米高。夸克星是一个理论上的物体，甚至比中子星更紧凑。在中子星中，正是中子之间的简并压力使物体不至于坍缩成黑洞——在夸克星中，它是夸克之间的压力。在中子星中，所有电子与质子熔合，只产生中子。中子星可以看到一个巨大的原子，一种由中子组成的原子核，被一个薄的电子壳层包围。在夸克星中，中子的组成夸克被抛来抛去并重新组合，从构成地球上所有粒子的熟悉的上夸克和下夸克演变成更大质量的奇异夸克，我们只能从高能粒子加速器实验中知道夸克星可以看作是一个巨大的强子（质子或中子），但它有许多千万亿夸克，而不仅仅是典型的三个夸克。当一个中子星坍缩成夸克星时，理论上会引起一个称为夸克新星的事件。夸克从中子中解离的过程会释放出巨大的能量，甚至比最具能量的核反应，可能产生了大爆炸以来最令人印象深刻的爆炸。也许神秘的伽马射线爆发（GRB）实际上是夸克新星。