什么是包体枪假说(Clathrate Gun Hypothesis)？

笼状喷枪假说认为，海底甲烷包合物大量释放的甲烷可能引发了灾难性的全球变暖，进而导致大规模灭绝，至少在地球远古时代就有一次。甲烷包合物是指被困在水冰中的甲烷气体，是在海洋沉积物的深处发现的在世界范围内，甲烷包合物有时也被称为甲烷水合物或甲烷冰。它的大部分被认为是由微生物还原（还原）二氧化碳，将其转化为甲烷而形成的。北极附近的火山爆发可能释放了甲烷。甲烷包合物则不是遍布海底-仅在大陆架，海洋中最适宜生命存在的区域，甚至在那里，只发现低浓度，约1%的体积。然而，压缩在冰笼中，甲烷的密度相对较高，一公升的甲烷包合物可含有约168公升的甲烷气体，甲烷气体是一种温室气体，其能量约为二氧化碳的62倍。笼状枪假说取决于这种变暖效应的极端程度。海底甲烷释放是笼形枪假说的基础。笼形枪假说始于某种外部触发因素，就像一个大型火成岩省的形成或是超级火山喷发释放出的硫化物引起的最初的变暖，前者被认为引发了二叠纪-三叠纪的大灭绝，这是历史上最大的一次大灭绝，杀死了地球上99%的物种在100万年的时间里，大约有一百万立方公里的熔岩从北极附近的一座巨大的火山群中释放出来，大量的熔岩从火山中爬出，并进入大陆架，融化甲烷包合物并释放甲烷。虽然甲烷只在地球大气中滞留12年，但甲烷的释放会产生反馈效应，使地球变暖，使更多的甲烷包合物融化。在正常情况下，冰在0°C（32°F）下融化，但是这些甲烷包合物，有些埋在超过一公里的海洋沉积物下，在高达18°C（64°F）的温度下有足够的压力保持固态。但是如果温度超过18°C，甲烷包合物就会释放出来——可能有上百万吨的量。这将对地球上所有的生命造成毁灭性的打击。"枪"部分包合枪假说既指一旦它开始运行，它就无法停止，以及它的致命影响。一旦地球开始变暖，海洋中的环流就会减少，导致大面积的海洋缺氧，从二叠纪-三叠纪界线获得的大量数据已经被发现与包合枪假说很好地吻合，现在它是二叠纪-三叠纪大灭绝原因的最重要解释。