什么是生物降解性(Biodegradability)？

自然环境对一个物体进行化学分解的能力被称为生物降解性。有些物质分解成有机部分的速度比其他物质快得多，使它们被称为可生物降解的。测量一个物体的可生物降解性可以决定它以目前的形式存在多久。有机废物具有很高的可生物降解性。导致生物降解性的过程本质上是分解，或者腐烂。一个被掩埋或遗弃的物体会被周围的微生物、细菌和暴露在这些元素中而慢慢地被拆开。而一些物品在几小时内就可以看到明显的破裂，其他材料可能在几个世纪甚至几千年内基本保持不变，这导致人们对人类消费过程中产生的不可生物降解垃圾的数量产生了相当大的担忧，可生物降解的卫生纸更环保。通常，由植物或动物材料制成的材料具有很高的生物降解率。主要由树纸浆制成的纸张在自然环境中会很快降解，因为地球上天然含有微生物来分解这些物质。另一方面，主要是人造的材料不一定具有自然发生的机制来分解这些物质。泡沫塑料是一种很受欢迎的材料，但其可生物降解性非常低。生物降解性是关于生态学的讨论。在世界各地，垃圾填埋场都被建造成巨大的垃圾坑降解材料，如有机材料，会很快分解，而降解材料会很快变重，将持续数个世纪。不可生物降解物质的耐久性会迅速使垃圾填埋场超出其容量，并可能导致垃圾储存空间的紧张。对垃圾填埋场的研究也表明，填埋场内的人工环境可能不利于生物降解，由于垃圾可能得不到足够的光照或与微生物发生适当的相互作用，从而导致腐烂。塑料水瓶的腐烂速度很慢。由于生物降解性的重要性变得越来越重要，许多制造商在提高普通产品的可生物降解性方面取得了长足的进步。例如，包装材料通常由易于回收和快速降解的纸制成，与以前流行的缓慢腐烂的聚苯乙烯泡沫塑料或塑料包装材料不同的是，新的塑料配方通过降低组分的分子量实现更快的生物降解。许多塑料可以回收利用。为了帮助减缓填埋场的扩张，消费者可能会希望寻找主要由天然成分制成的产品。一些环保意识强的公司甚至会将产品列为可生物降解的产品，以期吸引有兴趣防止废物扩散的客户。由于使用完全天然的产品有点难管理，请尝试重新利用和回收缓慢腐烂的产品环境保护署进行的研究显示，普通市民每年产生1600磅垃圾。