什么是犬科动物(Canids)？

犬科动物是食肉目和哺乳动物纲中的一个科。该科的正式名称是犬科。它包括狗、狐狸、狼、野狗、豺狼、郊狼和非洲野狗。犬科动物的特点是智力高、食肉性强、社会结构复杂、腿长、身体柔软，适于追逐猎物，浓密的尾巴，爪子，锋利的牙齿，经典的犬齿头骨，细长的鼻子，嗅觉灵敏。犬科动物可以分为两个分支，犬科动物（狗和亲属）和火狐（狐狸）。家养的狗是几千年前从狼（犬科动物）中培育出来的。犬科动物是从原始的进化而来的始新世晚期，大约4000万年前的哺乳动物食肉动物。犬科动物不是一种常见的捕食者，而是一种草率的捕食者，在漫长而开阔的追逐中追逐猎物。由于视觉和嗅觉优越，犬科动物可以在一英里外甚至更远的地方发现猎物。它们柔软的身体赋予它们耐力长途跋涉。当犬科动物接近猎物时，它们会用高强度的咬伤杀死猎物。非洲野狗的咬合力系数（咬合力与身体质量比）在现存的所有食肉动物中是最高的。狗是犬科动物。犬科动物在除南极洲以外的所有大陆都有发现它们的家在许多栖息地，包括草原、沙漠、山区和森林。它们以各种各样的动物为食，主要是像兔子这样的小型哺乳动物。犬科动物成群结队地捕猎，除了最大的动物，包括牛、水牛和瓦茨霍格，它们可以猎杀所有的动物。有些犬科动物，如狼，历史上甚至猎杀过人类，尤其是年轻、虚弱或孤独的人今天，狼的攻击是非常罕见的，有攻击人类倾向的狼可能已经被挑选出来了，此外，由于与人类和驯养狗的竞争，它们的种群已经枯竭。最大的犬科动物，如巨狼，现在已经灭绝了。巨狼身长6英尺（1.8米），重达200磅这比大多数人类都大。可怕的狼被认为是更新世巨型动物群的典型成员，在最近的进化史中，大型动物灭绝了，很可能是由于人类的入侵和防御。在洛杉矶市中心的La Brea沥青坑里发现了许多可怕的狼骨。当然，最著名的犬科动物是家养狗，它是灰太狼的驯养版本。狗是"人类最好的朋友"已经有12000年的历史了，它们跟随我们环游世界，帮助我们打猎。现在估计全世界有4亿只狗。郊狼属于犬科动物。