什么是丛枝菌根(Arbuscular Mycorrhizae)？

菌根真菌属真菌门中的"菌根门"中的一种，它与至少80%的维管植物有共生关系。丛枝菌根可能是地球上最丰富的一种真菌。这种菌根通过菌丝长的、分枝的丝状细胞大大增加了根系的表面积，从而帮助植物吸收水分和养分。反过来，这种真菌获得有价值的碳和其他必需的生化物质。"丛枝菌根"的独特形式是丛枝菌根。地衣是陆地上生长的生物之一。菌根的菌丝穿透细胞使丛枝菌根与其他形式的真菌区别开来寄主植物的壁。在植物内部，分枝结构被称为丛枝菌根，是与植物进行营养交换的接口。这些分枝结构进出细胞。共生关系如此紧密，以至于在丛枝存在的细胞中，植物DNA的表达发生变化，在丛枝周围形成细胞骨架，并且细胞的液泡缩小，为结构腾出空间。丛枝菌根是一种古老的共生策略，至少可以追溯到中奥陶世，距今约4.6亿年前。这距离化石记录中第一批陆地植物出现仅1500万年左右，这种共生现象似乎是如此古老，以至于所有陆地植物的共同祖先都参与了这种共生关系。这种真菌在许多现代属中的广泛存在，有力地表明它存在于所有现存陆地植物进化而来的陆生植物中。真菌和光合作用有机体之间的另一种共生体是地衣，它们由紧密相连的真菌和藻类组成。地衣可能是陆地上最早的生命之一科学研究面临的一个挑战是，这种真菌无法在培养中生长——它如此依赖于植物生存，没有它们就会死亡。这使得丛枝菌根成为一种专性共生体。最近，科学家发现了一种类似丛枝菌根的真菌，Piriformospora indica，可以在培养中生长这种真菌是药用植物附子的重要共生体。