石炭纪是什么时候(When Was the Carboniferous Period)？

石炭纪（意思是"含碳期"）是一个持续了约6000万年的地质时期，介于3.4亿年前的泥盆纪时期（mya）和二叠纪280 mya之间。沼泽在石炭纪时期繁盛。在石炭纪时期，沼泽和森林繁荣，产生了比现在高出80%的大气氧气和大量腐烂的有机物。这些有机物在受到其上方土壤和岩石数百万年的压力后最终变成了煤，这些起源于石炭纪时期的煤层推动了第一次工业革命，并在今天继续开采煤炭。一张在石炭纪时期形成的巨型大陆盘古大陆的地图石炭纪是著名的超大陆泛大陆形成的时期，大约300-345 mya。它是由几个较小的大陆相互挤压形成的，由此产生了阿巴拉契亚山脉、阿特拉斯山脉和乌拉尔山脉。泛大陆非常大，中心非常干燥，但沿海地区却盛产着大量的外来植物和动物群。在石炭纪时期，动物可以从北极一路迁徙到南极。由于花的过度生长而产生的氧气过剩导致某些两栖动物和昆虫体型巨大，其中包括有史以来最大的昆虫蜻蜓的祖先，腕足动物的翼展为73厘米（29英寸），在石炭纪时期腕足动物很常见，像三叶虫这样的古老物种开始灭绝石炭纪时期产生的大量碳质沉积物是由两个主要因素造成的：树皮以有机聚合物的形式演化为木质素；以及低海平面，允许森林和沼泽在先前被洪水淹没的低地上生长。木质素对许多树木来说是一个决定性的进化优势，它保护树木不受外界影响，使它们不易被动物消化。细菌和动物花了数百万年才进化出能有效消化木质素的生物，导致有机物质大量堆积在地面上，有时超过2米（6.5英尺）高。木质素在干燥时仍占木材的四分之一到二分之一。它是通过从某些糖中除去水分而在植物内部形成的。石炭纪可以分解成一系列较短的亚时期，每一次大约1000万次持续时间：图尔奈期、维安期、谢尔普霍夫期、巴什基尔期、莫斯科夫期、卡西莫夫期和Gzhelian期。