什么是亚扪(Ammonites)？

菊石是海洋软体动物的一个重要类群，从4.25亿年前的志留纪到6550万年前，在地球海洋中数量众多，当菊石与恐龙和许多其他分支一起灭绝时。菊石与现在的鱿鱼关系最为密切。菊石是头足类动物，与现存的章鱼、乌贼和乌贼的关系最为密切，尽管它们所有的近亲都已灭绝。它们生活在一个独特的螺旋壳中，它们可以充满气体，在水中漂浮在所需的高度。一些菊石具有非螺旋壳，包括复杂的旋转模式。菊石是由老普林尼命名的，他们以埃及神的名字称之为"亚扪人的角"，埃及神经常用公羊的角来描绘它们。虽然亚扪人和与其关系密切的动物都已灭绝，但它们的体型与现代墨鱼相似。在它们进化的时候，菊石和其他复杂的软体动物一样，本来是地球上最聪明的物种之一。它们有大眼睛用来定位猎物，触手可以抓住猎物。有些菊石是很好的游泳者，有水动力外壳，其他可能只是漂浮在水面上，是海底食肉动物。重建了菊石的生活这种模式很困难，因为它们没有活着的近亲，但通过制作它们的贝壳模型并在水箱中进行实验，已经学到了很多东西。菊石化石非常普遍，因为它们自由漂浮的生活方式意味着它们经常生活在缺氧的海底，所以当它们死亡并沉没时，几乎没有生物能降解这些残骸水泥会聚集在贝壳周围，形成一种被称为"结核"的结构，这种结构进一步保护了它，防止了变质。如今，这些结核在陆地上可以发现圆形结核。用镐把它们敲开，可能会发现里面有一个化石。有些菊石化石保存得很好，内部有一层彩虹色的涂层，它可以保护它在生命中，动物壳的内层被保存了下来。经过打磨，这些化石中的一部分变成了宝石级的矿物，这种矿物被称为菊石。在加拿大，亚扪岩被商业化地少量开采并用于珠宝首饰。它是与琥珀和珍珠一样为数不多的生物成因的珍贵宝石之一。