油砂是什么(Oil Sands)？

油砂是一种由沙子和一种被称为沥青的有机液体混合而成的混合物。油砂中的石油是粘性的、黑色的和粘性的。世界上许多国家都有大量的油砂储藏，尤其是加拿大和委内瑞拉。随着全世界石油的持续使用，对新的石油来源的需求，对油砂开采产生了强劲的需求，直到21世纪，从沙土中开采石油的成本超过了盈利能力，但由于本世纪初每桶石油价格大幅上涨，油砂开采的扩张也是如此。油砂开采通常是通过条带开采实现的。与传统油井不同，开采油砂是一个成本更高、耗时更长的过程。原油通常会在自身压力下流出地面；但是，油砂的压力和粘度不一样，因此必须采用其他方法。油砂开采最常见的方法是采用条带开采或称为"就地"的工艺，即用蒸汽或热空气加热油砂。此外，必须先用加氢处理的方法来净化石油油砂被送往炼油厂。油砂中的石油在炼油厂加工。油砂据信早在尼安德特人时代就被人类开采过，大约40年，000年前。考古证据表明，在古叙利亚和埃及，它们被用于建造工具和构筑物。据法国石油博物馆（oil Museum of France）称，1742年，法国完善了从沙子中分离石油的工艺。这一工艺采用了蒸汽分离的方法来除去碳氢化合物，然后可以作为燃料利用今天，从油砂中提取的石油在合成油的生产中很常见。世界各地油砂开采的潜力巨大。加拿大和委内瑞拉的原油储量相当于世界上所有的原油，只有每个国家的油砂储量。其他地区，如美国，俄罗斯和中东也有大量的油砂储备。由于传统的原油供应国，如沙特阿拉伯，将耗尽其剩余的石油储备，预计油砂将继续向世界供应足够的石油，以抵消数十年来传统油源的损失。