什么是矫形学(Orthology)？

同源性是两个或两个以上物种的共同祖先遗传的一个特征。它可以与进化类比相比较，后者是独立进化的类似特征。从父母传给后代的基因可以保持完整，这通常会导致相似的身体特征的表现。然而，如果基因发生多次突变，它们最终会通过自然选择产生相似的外在特征。不同物种的体格学指的是基因具有遗传而非突变的相似特征。而海豚与鲨鱼相似，它们的内部解剖结构是不同的，因为它们彼此独立进化。不同的物种表现出不同的特征，但其中一些特征可能非常相似。例如，许多动物的手有五个手指，尽管这些手指在大小和形状上可能有很大的差异，但正位学关注的是与手指等物理性状有关的基因的起源。这些基因可以通过两种不同的方式进化，要么通过突变独立进化，要么通过形而上学遗传。自然界中充满了进化出的特征的例子独立的。例如，鲨鱼和海豚的身体都是流线型的，背部有一个垂直的鳍。然而，鲨鱼和海豚的内部解剖结构却大不相同；事实上，它们在进化上相当遥远。它们最接近的共同祖先在过去生活了很长一段时间。而不是遗传的，由于环境相似，导致它们许多相似性状的基因独立进化。另一方面，近亲物种从一个共同的祖先那里继承了许多相同的特征。当这种情况发生时，脱氧核糖核酸（DNA）分子中的模式会完整地传给下一代后代如果没有任何改变基因的突变，它们将由后代遗传，并且通常会产生与祖先有机体相同的外观特征。如果遗传是某个特定基因的原因，则称为同源基因。当一个正位学发生时，该基因在宿主的生命和生殖过程中可能具有或可能不具有相同的功能。在许多情况下，该基因将发挥相同的作用。例如，灵长类动物的手指通常具有相似的功能-收集食物，在树上穿行，与敌人搏斗。不过，同源基因偶尔也会扮演不同的角色。人类有五个脚趾，但他们不能像大猩猩的脚趾那样抓住树枝。识别形像学对于比较生物体之间的基因功能至关重要。它对地球上生命的分类也很有用，这就是分类学。了解特定基因的起源可以帮助科学家理解为什么有些动物，比如鲨鱼和海豚，看起来相似，但行为却大不相同。