什么是大规模毁灭性武器(Weapons of Mass Destruction (WMDs))？

"大规模杀伤性武器"（WMDs）是一个模糊的术语，经常被政客们用来指代能够造成广泛破坏的化学、生物、放射性和核武器。这与常规炸弹和子弹不同，后者只造成局部破坏。"大规模毁灭性武器"一词很快就开始使用第二次世界大战后，这个词被用来指原子弹。一个原子弹的复制品。冷战初期不久，由于美国大量储存核武器，大规模杀伤性武器不再流行，为了公关目的，他们更愿意称之为"战略武器"。这个词在几十年前一直处于休眠状态，直到1990年海湾战争期间克林顿政府的成员重新使用了这个词，这个词用来指萨达姆·侯赛因在伊拉克制造的化学武器。弹道导弹潜艇可以携带数十枚核弹头。大规模杀伤性武器这个词在2003年获得了更具争议性的说法，当布什政府成员说大规模杀伤性武器很可能是由伊拉克生产的，并可能被用来威胁国际社会。这被用作2003年入侵伊拉克的理由。没有发现大规模杀伤性武器。由于其不断使用，美国方言协会在2002年将大规模杀伤性武器评选为年度词汇，2003年，苏必利尔湖州立大学（Lake Superior State University）将大规模杀伤性武器（WMD）列入了"误用、过度使用和普遍无用性"被禁止使用的术语清单中，氢弹是人类有史以来最强大的武器。关于哪些武器应被视为大规模杀伤性武器，哪些不应被视为大规模杀伤性武器，存在很大争议美国联邦调查局对大规模杀伤性武器的定义是："当释放的后果令当地反应人员不知所措时，一种武器越过了大规模杀伤性武器的门槛"，这是一个非常宽泛的定义，它可以指任何东西，从迫击炮到足够多的手枪。一些武器专家认为，只有核武器才是真正的大规模杀伤性武器，迄今为止，其破坏力远远超过化学、生物和放射性武器。许多国际条约禁止或限制使用某些大规模毁灭性武器，包括《部分禁止试验条约》、《外层空间条约》、《核不扩散条约》（不扩散条约）、海底军备控制条约，《全面禁止核试验条约》（全面禁试条约）、《生物和毒素武器公约》（BWC）和《化学武器公约》（CWC）。伊拉克在2003年被美国入侵时被怀疑拥有大规模杀伤性武器。