语言是如何起源的(Was Language Originated)？

因为语言没有留下化石，所以我们很难确定人类语言起源的确切时间。一些科学家根据当时工具工业的复杂性，怀疑地试图猜测灵长类动物交流的复杂程度。在我们有能力之前，我们可能永远无法确定语言是何时起源的使用保存下来的古人类DNA来重新创造它们，观察它们的语言能力。20万年前现代人类在非洲进化时就开始使用语言了，而不是突然进化，我们所知的语言很可能是在很长一段时间内发展起来的。一些学者认为，350万年前两足动物的出现带来了解剖学上的变化，比如一个更L形的声道，这将扩大可能发出的声音的范围。此时的灵长类动物是否真的利用这种解剖学来制造更多的声音复杂的声音并不为人所知。这些"缺失的环节"现在已经绝迹。今天，语言在建立友谊和加强联系方面起着重要作用。对人类头骨的研究发现，大约40万年前，尼安德特人有一个与现代人相似的舌下神经管。舌下神经管是一个骨通道，用来引导与语言产生有关的神经纤维，尽管一些研究发现，这条运河的大小与语言能力之间存在着不确定的联系。尼安德特人拥有一个比早期的同人更复杂的工具工业，并且拥有巨大的大脑。许多学者怀疑尼安德特人有一些基本的语言形式，初步认为现代语言起源于40万年前虽然语言起源的确切时间还不清楚，但它肯定是在20万年前，现代人类在非洲进化的时候使用的。这些人类在解剖学上是现代的，但其行为类似于10万年前出现在他们面前的一些较简单的同族人。大约5万年过去了，一小部分人离开了非洲。一些学者认为，这种离开意味着人类的交流能力已经达到了某个临界水平，这使得他们能够离开，尽管这一假设是相当可疑的。大多数科学家认为，所有现代语言都源于同一个来源，而不是在所有大陆上独立发展起来的。如果是这样的话，它肯定至少来自于所有活着的人类的共同祖先。所有现代人都是"线粒体夏娃"的祖先，一个生活在非洲大约15万年前的女性。现代语言可以追溯到这个时代，或者可能更久最近。大约7万年前，人类物种经历了一个严重的人口瓶颈，当时的个体总数可能只有2000个。全球语言也可能追溯到这一时期。