什么是元宇宙(Metaverse)？

"元宇宙"这个词最初是由科幻小说作家尼尔·斯蒂芬森在1992年的小说《雪崩》中创造出来的，它指的是一个沉浸在其中的、栩栩如生的虚拟世界，如此复杂、有用、令人信服，以至于很难将它严格地从属于"现实世界"。人们可能会合理地花费大部分时间他们在这样一个世界里的时间，就像今天许多上班族把大部分时间花在电脑上一样。元宇宙与虚拟现实的概念相似，但在其宏大性和内涵的特殊性上超越了虚拟现实。这个词是由单词meta组合而成的，意思是总体性的，后缀–verse，意思是地方或世界，如"宇宙"。metaverse理论上是一种真正的沉浸式虚拟现实体验。metaverse是一个技术复杂的想法。截至2008年，我们缺乏必要的基础设施、处理能力和接口设备，一些未来学家推测，一个全面的元宇宙将在2020年到2030年之间的某个时候展开。元宇宙的原始前身已经从各种游戏和其他在线社区中发展出来。一个例子是流行的世界《魔兽争霸》大型多人在线角色扮演游戏（MMORPG），拥有数以百万计的订户，并已成为现实生活中的社交场所。另一个虚拟世界《第二人生》（Second life），更像是一个元宇宙，因为它不是一个专注的游戏，而是一个开放式的世界，"赢"只是指探索、交流，在《第二人生》中，有些物品甚至是用世界货币林登美元买卖的《第二人生》的经济规模与许多中等城市相似。许多公司在第二人生内部设立了宣传场所，为自己的产品做广告，并允许消费者在购买前预览其模型。真正的元宇宙不仅是一个独立的世界，而是一个与之紧密相连的互补世界现实世界。它将允许地球一方的人与另一方的人在虚拟环境中相遇，像在同一个房间里一样进行正常的对话。按照斯蒂芬森最初的设想展开元宇宙的关键在于更先进的输入和显示技术。也许触觉手套，允许手势作为输入，以及视网膜显示，它将把虚拟世界的图像直接投射到我们的视网膜上，足以吸引数百万人参与一个新的、亲密的虚拟现实。