什么是自杀基因(Suicide Gene)？

癌症治疗的挑战之一是如何在不损害健康细胞的情况下摧毁恶性肿瘤。一种新的方法是利用自杀基因来实现这一目标。自杀基因是一种通过细胞凋亡导致细胞自杀的基因，或程序性细胞死亡（PCD）。PCD是一系列生化事件，导致细胞膜溶解、细胞收缩、细胞核和DNA碎裂。这个过程也为身体清理细胞碎片提供了条件。自杀基因疗法已被证明对前列腺癌有效。有目前有两种自杀基因治疗方法：基因导向酶前药疗法（GDEPT）使用从癌细胞中提取的基因，然后用其他基因修饰，形成对健康细胞无害的酶。这种外源酶被插入肿瘤细胞，在那里释放出一种小分子无害的前药对健康细胞，但对癌细胞具有破坏性。修饰的自杀基因将无毒前药转化为细胞毒性物质。自杀基因疗法可能无法消除癌症放射治疗的需要。自杀基因治疗的第二种方法称为病毒导向酶前药疗法。这是使用一种病毒，如单纯疱疹病毒或感冒病毒，作为载体或载体，将修改后的基因传递给癌细胞。德克萨斯州卫理公会神经学研究所正在进行的一项研究将使用疱疹病毒将自杀基因传递到脑瘤中。患者将使用Valtrex，一种用来治疗疱疹病毒的药物。自杀基因被认为能将肿瘤细胞分解到这样的程度，而当药物治疗疱疹病毒携带者时，细胞应该被摧毁自杀基因疗法并不一定能完全消除所有癌症肿瘤的化疗和放疗的需要，然而，自杀基因疗法对肿瘤细胞的损害，这一方法已经被证明对前列腺癌和膀胱癌是有效的。自杀基因疗法的应用也正在扩展到其他几种癌症。癌症患者的免疫系统通常会受到抑制，因此他们可能会受到一些副作用一种病毒作为载体的方法。实验中使用聚合物作为替代载体。聚合物是一种模拟病毒的生物材料，但是作为一种给药更安全。这也被证明对膀胱癌和前列腺癌有效。另一种自杀基因的存在也被用来解释一些家庭自杀率较高的原因。虽然大多数精神病医生认为自杀可能有几个原因，但是相关当事人和某些地理区域自杀率较高的趋势。例如，匈牙利和芬兰的自杀率高于任何其他报告国。加拿大对抑郁症患者进行了为期20年的研究，发现5-羟色胺-2基因（5-HT2A）突变的患者尝试自杀的可能性是没有这种基因差异的患者的两倍。5-羟色胺突变的患者受体过多，导致5-羟色胺吸收不当。研究还表明，GRIK2和GRIA3两种基因变异的患者比其他患者更容易自杀自杀基因是一种通过细胞凋亡或细胞程序性死亡导致细胞自杀的基因。