什么是生物遗传学(Biogerontology)？

生物衰老学的重点是衰老的生物学、生理学和遗传学。这门相当新的学科研究细胞、器官和全身的衰老，以减少衰老的有害影响，如痴呆、虚弱和退化。研究的早期阶段涉及抗氧化剂、干细胞，自由基、饮食和免疫学。总有一天，生物衰老学家希望能更好地了解我们的身体是如何衰老的，为什么会衰老，从而延长生命的长度和质量。一些生物衰老学的初步研究集中在饮食和抗氧化剂上。尽管科学家们看到了衰老对器官功能的巨大影响，力量、记忆、愈合、骨密度等等，他们对人体内发生的变化知之甚少。生物衰老学家想让人类抵抗似乎不可避免的失去柔韧性、敏锐的头脑和最终导致死亡的退化。在这一点上，他们几乎没有刮过他们的研究可能还需要几十年的时间，才有可能发展成真正的医学治疗。生物衰老学研究衰老。生物衰老学的一个主要研究方向是依赖干细胞。这些细胞是胚胎细胞，具有将自身转化为不同种类细胞的独特品质，例如随着胎儿的皮肤、器官或血液的发育。进入成年期后，我们继续携带能使血液和大脑中的旧细胞恢复活力的干细胞，但其数量逐渐减少。科学家目前正在对干细胞进行实验。在癌症中，注入骨髓的干细胞有助于动物体内细胞的再生，大脑中的干细胞有助于神经发生，在那里产生新的神经元，这可能会减轻或逆转痴呆症医学研究人员并不完全了解人体内发生了什么加速衰老过程。生物衰老学的另一个研究领域包括营养素、维生素和饮食对寿命的影响。例如，一项研究似乎表明，在老鼠和猴子等动物身上，限制热量的饮食使老年人的平均寿命明显延长，老年人的健康状况更好。合成抗氧化剂膳食补充剂，一种自由基，对小鼠的记忆也有有益的影响。生物衰老学的研究是一个相对较新的领域。其他的研究途径不断地向生物衰老学展示自己。对于长期的压力、称为端粒的化学物质和污染的影响，还有许多年的深入研究要做，基因治疗、皮肤治疗和干细胞注射的可能性。在最极端的形式中，积极分子奥布里·德格雷（Aubrey de Grey）倡导的"治愈"衰老，致力于教育公众并向普通人群分发抗衰老药物。一些生物衰老学家关注影响老年人的情绪和心理问题。