操碎心：大象是如何交配的？

大象被认为是这个星球上最聪明的动物之一，它们表现出的行为给人们留下了深刻的印象。比如会解决问题，会使用工具，还会对死亡表现出明显的悲伤。但是它们的交配行为也跟我们一样吗？

首先，象群社会和人类社会有很大的区别。大象的群体属于母系社会，它们的首领是一只最年长、最具权势的雌性。整个象群由首领和她的女伴们掌管，而雄性仅仅是群体中的一部分，到了发育期雄性则会被扫地出门。

雄性会在小型雌性群体边晃悠，有时独自一人，有时三五成群。华盛顿Smithsonian国家动物园的生殖生理学家Janine Brown说，像雌性群体一样，雄性群体中也有等级制度，最年长、体型最大的雄性通常是领袖人物。

然而，一头公象每年会进入一次狂暴状态，在长达几个月的时间里它的睾丸激素水平会持续飙升，这个时候，即便它不是老大，也可以占有群体的主导地位。

雌性整年都处在繁殖期。雌性发情时会在尿液和阴道分泌物中释放信息素(化学信号)。如果一头公象进入母象的群体中，它会通过嗅探尿液和生殖器来判断母象的生殖状态。

雄性有时会为了跟雌性交配的权利而发生争斗，但这种事例通常出现在谁是老大的情况下。(比如两只狂暴状态的公象。)而它们的解决争端的方法就是通过恐吓对方。

不像人类，大象的交配并不伴随着大量的公开求爱。但是雌性可能会走一个“调情小步”，它会昂首挺行，把头扭向一边，迈着长长的步伐从雄性身边走过。雄性必须在后面紧追不舍，然后用长鼻子让雌性停下脚步。其他时候，雄性并不会追上去，只是在爬上母象前简单的把头靠在它的后背上。“这个姿势不要太浪漫~“Brown说。

大象的交配是快速的，持续时间还不到一分钟。雄性有着长长的、形状奇怪的丁丁，而且可以在骨盆中独立活动。必须考虑的事实是，雌性的阴道位于两腿之间，而且面临地面。交配完成后，两天内雄性都会保护雌性免受其它雄性的侵扰，并再次与它交配，直到雌性不再发情。

后面的事情显然无法预料，它们很快分道扬镳。雄性马上跟别的雌性继续温存，而雌性在未来两年内会怀孕，再次交配的时间至少要等到小象出生后一年。

（编译：千里之外；via livescience）