狗狗们的史前亲戚都有谁？

在人类的汗青中，狗始终饰演着主要的脚色。在古代，它们是给农户看家护院的卫士；是猎人们的得力助手；在现代，它们是良多人糊口中的伴侣，在良多范畴都阐扬着主要感化。放眼整个生物成长史，以狗为代表的犬科动物同样有着辉煌的汗青。值此狗年之际，酷好古生物的笔者，就带您领略一下汪汪们史前亲戚的风度。

老祖宗“黄昏犬”

黄昏犬糊口在始新宿世晚期到渐新宿世晚期的海说神聊美，是今朝已知糊口年月最早的犬科动物。黄昏犬体长40厘米，身段纤细苗条，体型和獴差不多，长有一条长长的从头至尾巴和相对短粗的四肢，嘴巴略短于现代的狗。

从出土的化石阐发，黄昏犬已经有了近似现代犬科动物那样的牙齿和耳朵布局，嗅觉也很是发财，这有助于它们实时发现小型食草动物，以及像恐齿猫，鬣齿兽如许的年夜型猛兽，在第一时候做出追击或遁藏的行为，长长的从头至尾巴也可以或许在快速奔驰时维持身体均衡。

身为早期犬科动物的代表，黄昏犬在渐新宿世（约3390万—2303万年前）长达1000多万年的时候里不竭繁衍，演化出若干种巨细不等的犬科动物。古生物学家按照这些犬科动物的特点，把它们分为古犬亚科、恐犬亚科，犬亚科三年夜类。黄昏犬地点的就是古犬亚科，现存的犬科动物则全数来自犬亚科。

渐新宿世晚期，跟着草原面积的扩年夜，黄昏犬掉去了赖以栖身的树林，逐渐走标的目的了灭尽。

^{黄昏犬回复复兴图（www.xinwenge.net）}

牙齿像猫的“猫齿犬”

猫齿犬体重20—40公斤，肩高75厘米，除脖子和四肢较短外，身体其余部位的比例和灰狼附近，糊口在距今1600万—900万年前的中新宿世期间，在生物分类上属于犬科恐犬亚科，拥有壮大的颚部和有力的牙齿，可以咬碎动物的骨头。

^{猫齿犬头骨（维基百科）}

比拟于其他犬科动物，猫齿犬的牙齿切割能力更强，有点近似猫科动物的牙齿，这也是它们得名的原因。

猫齿犬的巨细和现存的非洲野犬差不多，考虑到身为小型食肉动物的非洲野犬会合体打猎，古生物学家猜测，同样是犬科动物，并且个头并不年夜的猫齿犬很可能也是群体捕猎。

^{猫齿犬围捕三趾马（见水印）}

爪子能伸缩的“新鲁狼”

现存的犬科动物爪子都不克不及伸缩，但糊口在距今2500万—1200万年前海说神聊美洲的新鲁狼倒是个另类，它们的爪子可以像年夜部门猫科动物那样伸缩。

新鲁狼体长1米，巨细和狼相似，身体形态则更接近森林狼，但头部较短，从头至尾巴较粗。比拟于年夜部门的犬科动物，新鲁狼的长距离奔驰能力不强，它们靠伏击来捕捉猎物，捕猎的对象本家儿如果三趾马等中小型的食草动物。

^{新鲁狼回复复兴图（喜马拉雅网）}

最年夜犬科—海德尼上犬

海德尼上犬肩高1.2米，体长1.5米，体重91—136公斤，长有一个庞大的脑壳和强有力的下颚，整个头骨的形态看起来更像狮子，是今朝已知体型最年夜的犬科动物，糊口在距今800万—530万年前的中新宿世晚期的海说神聊美，是恐犬亚科中最后演化出的物种。

在生物分类学上，海德尼上犬属于恐犬亚科的上犬属，同时也是整个上犬属的模式种（一个属中最早被发现的），是由美国古生物学家雷迪在1858年发现并定名的。

固然体重已经是犬科动物之最，但和同时代同地域的其他食肉动物，例如体长3.5米，犬齿跨越20厘米的巴博剑齿虎比起来，海德尼上犬就没有任何优势了。为了和比本身更年夜更壮的掠食动物匹敌，海德尼上犬凡是结当作群体糊口，捕猎的对象则是像古骆驼、远角犀如许的年夜型猎物。

^{海德尼上犬回复复兴图（见水印）}

冰河猎手—恐狼

现存的犬科动物，严酷说起来都属于犬亚科，糊口在距今40万—1万年前的恐狼，平均肩高1米，体长1.5—2米，体重50公斤，是最年夜的犬亚科动物。

和现存的近亲灰狼比起来，恐狼肩膀宽广，脑壳更年夜，配上短粗有力的四肢和躯干，整个身体显得异常壮硕，牙齿咬合力也更胜一筹。

有了这些身体布局上的不同，恐狼在猎物的选择上天然也跟灰狼不尽不异。灰狼四肢修长，耐力较好，可以长距离追捕那些善跑的食草动物，相对较小的体型也让它们拥有了更普遍的食谱（稍微吃点就能饱），年夜到野牛，小到田鼠都在菜单之上；比拟而言，恐狼繁重的身体和短粗的四肢，让它们的速度和耐力都很不给力，无法长时候追逐猎物，只能短距离狙击那些步履迟缓，以及老弱的年夜型猎物，更无法靠小型猎物来填饱肚子，可选择的猎物种类比灰狼少了良多。

更新宿世末期，天气转变导致年夜型食草动物削减，再加上人类年夜局侵犯草原，恐狼的保存受到了前所未有的挑战，最终灭尽。

^{恐狼回复复兴图（维基百科）}

从黄昏犬到海德尼上犬，从恐狼到灰狼，再到人类身边的各类汪汪们，整个犬科动物家族走过了快要4000万年的演化过程，当作为与猫科动物一样，同时活跃在天然荒原和人类社会中的威猛又可爱的生灵。