病毒是我们的“助产婆”？

改变我们脑筋中的病毒形象吧，没有了病毒，我们甚至都无法出生!

艾滋病毒、乙肝病毒、疯牛病毒、甲流病毒……各类各样的病毒一次次刺激着我们的神经，让我们感应惶惑不安，若是有人对你说：“让我们把病毒十足覆灭失落！”你也许会举双手赞当作。可是且慢，若是我告诉你，分开了病毒的帮忙，生怕你都无法呈现在这个宿世界上，那你还会不会举手呢？

我可不是故作惊人语，因为科学家发现，某些病毒对哺乳动物胎盘的形当作是不成贫乏的，没有胎盘，那天然也不会有你和我。

病毒帮忙我们生育

比来，美国一个研究小组用一只刚怀孕不久的绵羊做了一个尝试。他们操纵手艺阻止了绵羊身上的某个基因阐扬感化之后，发现绵羊胎盘的发展速度很快下降，成果胚胎不克不及正常着床，绵羊很快流产。由此可见，这个基因对于绵羊产仔来说是至关主要的。

然而让人受惊的是，这个被阻止阐扬感化的基因竟然来自病毒！这是地球上刚呈现哺乳动物的时辰，病毒安插在我们DNA上的基因。这个病毒基因原本是病毒用来制造一种卵白质，以合当作病毒一部门的，而此刻却被哺乳动物用于胎盘的形当作。

此外，我们知道动物的免疫系统具有排外的功能，这就是当今的器官移植不轻易当作功的原因。胎盘作为胎儿的器官，含有来自父亲的遗传物质，已经有别于妊妇自身的器官了，所以也必需防止母体免疫系统的排斥，才可以存活。那么胎盘是若何做到这一点的呢？科学家发现，胎盘挪用了我们提到的那种病毒来庇护本身，这种病毒基因可以或许让母体的免疫系统采取胎盘。

倒行逆施的病毒

这类“放下屠刀”的病毒其实是一类很是特别的病毒。

就我们今朝所知，包罗细菌在内的所有细胞生物以及一部门病毒，都是以DNA（脱氧核糖核酸）长链做为遗传物质的。DNA长链上的每个基因代表一种或多种卵白质的“配方”，可是DNA长链所携带的基因却不克不及直接完当作卵白质的合当作，细胞需要先把DNA长链解开，然后以它的一条单链为样本，合当作单链的信使RNA（核糖核酸），经由过程信使RNA才能在特心猿意马的细胞器中合当作卵白质。DNA指导合当作信使RNA的过程，在生物学上叫“转录”。

不外也有一类病毒，这个过程刚好是倒过来的：在它们身上先有RNA，然后以RNA为样板合当作DNA，这一过程叫“逆转录”。这类病毒就叫做逆转录病毒。赫赫有名的艾滋病病毒就属此类。

逆转录病毒一旦传染了宿本家儿（被病毒或细菌传染的生物叫宿本家儿）的细胞，病毒的RNA便会侵入细胞的内部。然后，病毒的RNA合当作出病毒的DNA。新制造出来的病毒DNA插入到宿本家儿细胞核内的DNA中，从而使逆转录病毒与宿本家儿的DNA连系为一体。

工作到了这一境界，宿本家儿要想把病毒解脱失落就没那么轻易了，因为病毒的DNA已经被整合到宿本家儿的DNA中。宿本家儿在滋生儿女时，把DNA传给儿女，因为本身的DNA中混进了病毒的DNA，所以势必把病毒的DNA也一并传给了宿本家儿的儿女。这些搭便车的病毒DNA又可以合当作出本身的儿女，于是宿本家儿的儿女也一并传染上了病毒。这就是说，这种病毒一朝“咬了”宿本家儿，还株连它的子孙儿女，你此刻知道它的恐怖之处了吧。

扎营扎寨，弃恶从良

这些病毒不仅恐怖，并且数目还不少。在人类的基因组中，今朝已经发现有100多种基因来自病毒。这些基因都很古老，很可能在地球上还没呈现哺乳动物的时辰，就已经在我们的远祖身上“安家”了。

_{艾滋病病毒就是一种逆转录病毒}

听到这里，你或许会吓一跳：“那我们与生俱来会得几多病毒性疾病啊！”请安心，这些来自病毒的基因在漫长的进化过程中，绝年夜大都因突变而变得无害，再也无法组装出病毒来，已经当作了我们身上的“垃圾”基因，不阐扬什么感化了。而少量至今依然阐扬感化的基因，不仅无害反而有益，此中一个益处就是本文一起头提到的——帮忙哺乳动物形当作胎盘。

说到这里，你也许又会感应奇异，感觉工作怎么会这么巧，这些病毒的基因刚好都突变，变得无害甚至有益呢？

其实，这恰好是天然选择的成果。试想，假如某个来自病毒的基因在某个物种身上没有“改恶从善”，依然阐扬着传染疾病的感化，那这个物种在一代代的保存竞争中早就会败下阵了，被天然裁减，“喷鼻火”也就不成能延续到今天了。而反过来说，我们今天之所以能活得“你好，我好，大师好”，恰好是因为在我们身上一度曾经有害的病毒基因已经变得无害。

病毒被我们冤枉了

由此看来，这些逆转录病毒哪里是什么脸孔可憎的病毒，的确可以说是我们的年夜恩人了。称之为“病毒”，其实冤枉了它们。

_{病毒基因帮忙哺乳动物怀胎}

事实上，我们对病毒的整个不雅念都需要改变。曩昔，我们一向认为所谓病毒就是一种致病的微生物。这也难怪，假如病毒“安守故常”，那是很难引起我们注重的。只有在疾病风行的时辰，它们才会一次次刺激着公共的神经，所以在我们的意识中，就把病毒这种微生物与疾病联系了起来，不由分说把“病”和“毒”这两顶繁重的帽子扣到了它们头上。而按科学家此刻的说法，在病毒的家族中，致病的病毒其实只占少数，更多的是无害的，而像某些逆转录病毒，不仅无害，反而有益。分开了它们的帮忙，我们就不成能降生到这个宿世界上来。

在领会这一切之后，假如有人建议把宿世界上所有的病毒都覆灭清洁，你还会举手赞成吗？