什么是原癌基因(Proto-Oncogenes)？

原癌基因是正常基因，如果突变或异常高水平表达，就会导致癌症。基因是一种生物单位，它包含生物体内产生某些蛋白质所必需的遗传信息。癌基因是一种基因，它通过引起某些细胞的生长和增殖而致癌正常细胞最终会发生凋亡或细胞死亡，但癌细胞不会；它们会生长和增殖，直到含有它们的有机体死亡。在许多情况下，原癌基因必须被某些环境因素激活才能真正致癌研究人员正试图设计出能针对原癌基因及其产生的蛋白质的药物用于产生控制和调节细胞生长和增殖的蛋白质的遗传信息。它们通常包含负责细胞分裂和程序性细胞死亡的信号机制所必需的代码。这种调控对健康人是必要的，实际上有助于预防健康人身上的癌症然而，原癌基因不再是健康的调节基因，而是变成了致癌基因，它们编码的蛋白质和信号机制不再引起细胞程序性死亡和细胞正常分裂；它们反而会导致细胞永生和不受控制的分裂原癌基因被激活并转化为肿瘤形成的癌基因有许多不同的机制。基因上的一个简单突变会改变其编码的蛋白质的结构和功能；这有可能导致癌症。在某些情况下，基因本身保持不变，但是，调节蛋白质的各种因素都不能正常发挥作用。例如，引起细胞分裂的蛋白质可能比人们想象的要普遍得多，导致不受控制的细胞分裂和肿瘤的形成。另一种可以激活原癌基因的机制是染色体易位。染色体易位是一种遗传异常，在这种异常中遗传的各个部分信息被重新排列。这可能导致某些类型的蛋白质在错误类型的细胞中变得活跃，也可能导致杂交蛋白质的形成，例如那些可能导致白血病的蛋白质医学研究人员因为他们在致癌中的作用。研究人员试图设计出能针对原癌基因及其产生的蛋白质的药物。他们这样做的目的是纠正导致原癌基因被激活为致癌癌基因的异常现象。他们还可以试着抑制由基因产生的蛋白质。