什么是考古学(Archaeology)？

考古学是一门挖掘古老文物和建筑以了解更多人类历史的学科。它通常被认为是一门科学，尽管它更多的是基于解释和交叉比较，而不是假设和实验。考古学是一门不完善的学科，因为挖掘只恢复了一小部分不同的研究者可能对出土的证据有不同的解释。尽管如此，通过考古学，我们已经能够了解大量的人类历史和史前史。以色列贾法，一座被许多考古学家研究过的古城现代人类已经存在了至少20万年，但是考古学已经发现了我们更古老的祖先的一些事实，比如能人和直立人。这些物种在欧亚大陆的部分地区殖民了200万年很久以前，沿途留下了简单的石器。最近，仅仅5万年前，现代人类遍布欧亚大陆，留下了更加复杂的工具。多亏了考古学（以及化石挖掘），我们很好地掌握了这些事件发生的时间和地区尽管埃及金字塔曾多次被挖掘，但它们仍包含一些未经勘探的洞室现代考古学只能追溯到19世纪早期。从那时起，一些最有趣的考古发现是：发现了古埃及、玛雅人和中国的皇室墓穴，以及成吨的文物，这些文物是为了陪伴国王进入来世的；居住区的遗迹表明维京人来到了美洲早在1000年，比哥伦布早了近500年；北海（毗邻英国）的史前定居点遗迹，当时世界海平面较低；大西洋中沉没的西班牙大帆船携带价值高达100亿美元的黄金、白银和翡翠等考古学家研究史前墓葬遗址，例如在整个爱尔兰都能找到的巨石墓穴，以寻找人们曾经如何生活的线索考古学的学科在电影《印第安纳琼斯》和《古墓丽影》这样的游戏中被戏剧化了。年轻的考古学家们常常把这些作为进入这一领域的灵感。考古学家发现的石器可以用来考古学家研究阿兹特克历法以了解中美洲的时间概念与史前时期有关的考古学家研究尼安德特人和其他灭绝人口留下的工具文化艺术品，如法国拉斯科的洞穴壁画，用来重建过去人口的行为。考古学家试图解释过去社会行为背后的动机，比如为什么印加人在15世纪建造了马丘比丘。