什么是龙(Dragon)？

龙是最容易被认识的神话中的野兽之一。它也是各种文化中普遍存在的一种象征，对龙究竟是什么、它代表什么以及它的行为有许多解释。它可以与好运、财富和智慧联系在一起，也可以与厄运、元素邪恶和异端联系起来。卡尔·荣格会称龙为宇宙无意识的象征，因为许多文化都有与龙或类似龙的野兽有关的神话。在民间传说中，龙通常与史前的墓地联系在一起，比如在整个爱尔兰都能找到巨石时代的巨石石窟。龙的起源是一个有争议的问题。众所周知，至少在公元前300年，一些史前动物的骨头被贴上了来自龙的标签。这是一个鸡与蛋的争论。是错误地识别骨头创造了龙，还是龙的概念在考古发现之前就存在了？没有一种解释能充分说明龙的传说是如何如此广泛地流传开来的。白蜡龙雕像一些人认为中国人是龙的发明者，这引发了一个有趣的概念如果说有一天，一些土著华人确实从亚洲穿越大陆桥来到北美，他们带来了一些中国文化所持有的信仰，那么我们可以将龙神话的起源追溯到史前。在有龙神话的文化中，土著美国人对龙的看法与中国人的联系最为密切然而，没有办法"证明"这样一个理论。在史诗般的盎格鲁-撒克逊诗歌中，贝奥武夫的王国受到了一条龙的威胁龙通常被描绘成蛇形或与爬行动物有亲缘关系。然而，大多数龙也会飞。有些有脚，有些没有腿。一条龙可能有一个或多个头，通常是从卵中孵化出来的，可能非常凶猛和强大。欧洲龙往往被视为邪恶，这可能解释了它们在基督教中被大量用来描绘异端的原因。像圣乔治和龙这样的传说集中在龙的残忍以及它们与神性的对立。一些传说说，龙曾经是好的，但当亚当和夏娃被逐出伊甸园时，它们就失宠了欧洲的龙不一定很大。有些龙被描绘成比蝴蝶小，或者不比一般的黑熊大。它们也不被认为特别聪明，正如《贝奥武夫》等文学作品所证明的那样，20世纪英国最著名的龙之一无疑是托尔金（J.R.R.Tolkien）的小说《霍比特人》（the Hobbit）中的《小精灵》（Smaug）他被认为完全腐败，但也相当狡猾，能用人类语言交谈。龙在中国被视为好运，与权力联系在一起。它们是中国十二生肖的标志，它们可能会影响天气和潮汐。龙通常与皇室联系在一起，许多中国皇帝把龙作为其冠的一部分或表示权力。越南龙非常有趣。根据古老的越南传说，所有的人都是龙的后裔。亚洲的龙大多善良善良，虽然一些特定的龙是这个规则的例外。在所有情况下，龙代表力量，尽管J.K.罗琳在《哈利波特》系列中把龙描绘成恶毒的，但她的主要角色海格还是忍不住爱上了它们。近年来，其他关于龙的小说作品包括安妮·麦卡弗里（Anne McCaffrey）的《佩恩》（Pern）系列，克里斯托弗Paolini的《伊拉贡》，Cornelia Funke的《龙骑士》，以及电影《龙心》，《屠龙人》和《火的统治》。每一个对龙的虚构解释都有自己的立场，即龙是否邪恶。许多儿童版的龙故事都以仁慈和迷人的生物为特色。鲁思·斯蒂尔斯·甘内所写的《我父亲的龙》是一本很好的书，适合有兴趣的年轻读者阅读龙。J.R.R.托尔金的《霍比特人》中包括一条著名的龙。