什么是穷房子(Poor House)？

贫民院是为生活在贫困中的人们提供住房和帮助的一种设施。"贫民院"一词在今天并没有得到广泛的使用，因为它含有人们更愿意避免的贬义含义。在维多利亚时代，贫困房屋尤其普遍和流行，直到二十世纪中叶，已有一些例子，但如今，这些设施又被称为其他名称。由于人们对导致贫困的因素的态度发生了变化，这些设施的经营方式也与历史上的贫困房屋大不相同。在维多利亚时代，贫穷的房子是用来安置贫穷的老人的，当他们的家庭拒绝照顾他们时。贫穷在许多人类社会中是一个问题几个世纪以来，人们有各种各样的方法来处理它19世纪，人们期望社区通过向穷人提供食物、救济和其他支持来照顾他们自己的穷人。这种支持可以通过宗教组织或纳税人的资金来提供，这取决于地区的不同。随着维多利亚时代的兴起，人们对待贫困人口的方式发生了变化，英国开始建立贫民住宅，并从那里蔓延到世界其他地区。根据维多利亚时代的说法，贫穷是道德软弱的标志，人们认为只有人才是他们生活在贫困中，因为他们缺乏改善自己的道德品质，而贫穷的房子实际上被设计成一种刑罚制度，尽管它们被吹捧为穷人可以接受慈善的地方人们通常是因为被判刑住在贫困的房子里，而不是自愿选择设施，许多贫困的房子就像监狱一样被管理着。人们住在拥挤的宿舍里，吃的食物有限，在贫民院工作时，他们常常被要求从事艰苦的工作，几乎没有报酬。济贫院，一个相关的概念，就是专门为这个目的而建立的，一些贫困家庭的居民生活在"贫苦的农场"，耕种土地以换取穷人提供的服务家境贫寒的老人拒绝照顾他们，一些精神病患者也被判刑济贫院，虽然维多利亚时代对贫穷的普遍态度是人们贫穷只是因为他们缺乏道德力量，但一些维多利亚人公开反对穷人的概念，一些人写得非常雄辩地描写了贫民院的生活。批评家们认为，贫民院是一个残酷的环境，如果给他们一个机会，就不能为那些本可以成为社会生产性成员的人提供支持和培训。最终，贫民院制度开始逐渐消失，如今，大多数社区只为贫困人口提供临时住所，他们更愿意利用公共援助，帮助人们找到住房、支付食物和接受职业培训，让人们留在自己的社区。