什么是诉讼时效(Statute of Limitations)？

诉讼时效规定了从被指控的违法或犯罪事件到就这些事件提起诉讼的时间上限；因此，州与州之间的诉讼时效不同。许多种类的犯罪和民事违法行为都会在你提出申诉时有一个有效期，包括性侵犯、贷款违约、渎职、过失或违约。我们有时效规定，因为时间越长，诉讼越难被告用证据和证人为自己辩护。诉讼时效可以保护医疗专业人员在事故发生后很长一段时间内不会因医疗事故而被起诉。如果你想对某人提起民事诉讼，你应该知道任何可能影响索赔的诉讼时效，这样它就不会被法院驳回。因为法律是可以解释的，你能得到的最好的建议是从一个熟悉你的特定管辖权和你的案件情况的律师那里得到的。准确时间的计算可能根据这些因素的不同而有所不同。当然，如果有人向你提出索赔，你也应该确保它是有效的，而且时间期限尚未到期。有些罪行和诉讼非常严重或影响深远，因此没有时效。在以下情况下，时效可能具有一定的灵活性：，例如，受害人在犯罪时不满16岁，或者犯罪的性质发生在较长时间内，在马萨诸塞州，15年的诉讼时效要么是在强奸后，要么是在受害者16岁生日之后尤其是在医疗事故诉讼中，最初的伤害或错误的治疗可能需要一些时间来确认。在这种情况下，原告只要需要一个合理的人来发现他们的伤害并将其与医护人员的疏忽联系起来就可以了。有些诉讼或犯罪没有时效，要么是因为他们是如此的严重以至于在很多年后都能伸张正义，或者是因为几乎没有证据可以证明。例如，谋杀可以无限期起诉。无过错离婚可以在结婚日期之后的任何时候提出。政府征收联邦所得税或金融机构获得偿还的学生贷款也没有限制。诉讼时效法保护每个人不受提起诉讼的长期威胁当环境使他们无法充分保护自己时，他们可能会抛出收据，一旦清晰的记忆模糊，或者，本来可以代表他们作证的人不再联系，这一制度也使整个起诉过程稳定化和普遍化。时效法保护每个人免受诉讼的广泛威胁。