什么是名词类(Noun Class)？

名词类是名词分类系统的一部分，存在于合成语言和多元合成语言家族中。有名词类的语言可以有两个或多个不同的类别。一种语言中的名词类越多，语言的屈折程度越高。名词类之间的区别往往是基于指称特征、形态相似性和任意原因。名词类之间的区别往往基于指称特征，词形上的相似性和任意性的原因。以英语为母语的人在学校里学习过西班牙语、法语或德语，他们对语法性别的概念很熟悉。例如，在西班牙语中，所有名词都分为两类：阳性名词或阴性名词。在语言学领域，是否将语法性别与名词类区分开来，目前还没有完全一致的意见，有的语言学家用"性别"来指代所有名词类，有的语言学家则认为性别是名词类的一个特殊亚类，第二类语言学家往往只在描述具有两个to的语言中的名词时才使用"gender"一词四个名词类。一些保留基于性别的词尾的名词中存在旧英语中名词类的残余符号，例如"；waiter"；和"；waitress。"；一个特定名词所属的类别通常与所指对象一致，这是名词所指的东西。例如，西班牙语中"男人"的意思是阳性，"女人"的意思是阴性与其他名词相比，这种划分更多的是基于形态上的相似性而不是所指特征，例如在西班牙语中，以"-a"结尾的单词更有可能是女性化的，而以"-o"结尾的单词更有可能是男性化的。其他单词只根据惯例归入一个或另一个名词类。在有名词类系统的语言中，系统可以有两个到20个以上的名词类。所有名词必须属于一个类别，而且通常只能属于一个类别。名词短语或句子的其他部分，如形容词、冠词和动词，将根据其类别显示与名词的语法一致性。以另一个西班牙语例子，冠词"la"仅被使用与单数阴性名词连用，而"el"只与单数阳性名词连用。英语不再被视为使用名词类，但旧英语中名词类的残余符号存在于精选代词和少数保留性别词尾的名词中，例如"男演员"和"女演员"以及"服务员"和"女服务员"。常见的名词类别包括男性与女性、有生命与无生命、人类与非人类、理性与非理性。不太常见的类别包括形状和一致性，阿萨巴斯卡语中经常出现的类，如纳瓦霍语。许多非洲语言都有多个名词类，一开始讲英语的人很难掌握，一些澳大利亚土著语言甚至有单独的名词类，用于食用水果和蔬菜、狩猎武器和反射光的东西。