什么是正当程序(Due Process)？

在美国，正当程序是指从宪法中派生出来的一套既定的法律原则，旨在确保政府公平对待个人，不滥用权力，对公民采取专横、压迫的行动，这一概念源于宪法第五修正案，该修正案规定任何人不得被剥夺"生命，自由，第14条修正案使用相同的语言对所有州规定了类似的义务。对被指控犯罪的人的正当程序程序可能包括盘问对他们作证的证人的权利，正当程序禁止政府对个人采取可能导致自由或财产损失的行动，但必须事先向该个人发出未决诉讼的通知，并提供听取意见的机会，从严重剥夺生命或自由的情况（例如被告被控谋杀）到更普通的情况，如对交通传讯提出质疑。在每一种情况下，在作出最终裁决之前，政府必须提供个人，通过公正公正的司法或行政程序，有能力对国家行为提出质疑。一般来说，剥夺自由的情况越严重，宪法正当程序的另一个基本原则是，立法机关颁布的法律必须以平等和非歧视的方式适用和执行这种要求最明显地体现在刑事司法制度所确立的法律程序中，因此，对被控犯罪者的正当程序程序将包括在整个诉讼过程中由律师代表的权利，盘问对他作证的证人的权利，以及由公正的陪审团对其同侪进行审判的权利。为了使刑事法规能够基于这些理由通过宪法规定，法律必须足够明确，以便公民了解被禁止的具体行为。一项法律由于过于模糊而达不到这一标准，这是违反宪法的。正当程序保障措施同样适用于任何剥夺个人财产权益的国家行为。例如，政府不得以公共目的征用某人的财产，而不补偿财产所有人土地的公允价值。此外，地方市政当局必须使个人有权通过既定的行政程序，对其财产为征收财产税而评估的方式提出质疑。