什么是帕奇切瑞斯(Pachycereus)？

厚皮仙人掌是仙人掌科中的一个柱状仙人掌属，原产于美国西南部、墨西哥和中美洲。其中一个物种，Pachycereus pringlei是世界上最高和最重的仙人掌。它是蝙蝠和其他动物的重要食物来源。经过数千年的进化这些仙人掌在恶劣的沙漠环境中生存下来，受到人类活动的威胁。蝙蝠依靠厚皮栎作为食物来源。这种属的仙人掌每年只长2.5英寸（6.3厘米），但在300年的寿命中，它的最终高度可能达到12-40英尺（4-12米），从主干突出的是许多垂直的分支，它们可能延伸到5英尺（1.5米）宽，这意味着最低温度耐受温度为20°-30°F（-6.6°至-1.1℃）。在pH值为6.1-7.8的肥沃土壤中，P.pringlei生长最好，即，中度酸性到轻度碱性。这些耐旱仙人掌的设计是为了利用突如其来的倾盆大雨。Pachcereus有一个浅的根系和垂直的肋骨，根据植物需要储存多少水而膨胀和收缩。P.pringlei可以在树干中储存超过一吨的水晚春至初夏，厚皮栎（Pachycereus）产白色钟形花，通常生长在南部。这些花在下午晚些时候开放，直到第二天早上才关闭。它们产生大量的花蜜。在夏末，这些仙人掌产生圆形的花，多刺的果实。蝙蝠和厚皮栎是相互依存的。蝙蝠在南迁期间以仙人掌的花蜜为食，仙人掌依靠蝙蝠进行异花授粉当蝙蝠以花朵深处的花蜜为食时，花粉会粘在它的皮毛上。当蝙蝠再次进食时，另一种仙人掌也会授粉。在夏末，蝙蝠从越冬地返回时，Pachycereus正在生产果实。蝙蝠和鸟类都吃这种水果和它的800个种子中的一些。仙人掌依靠动物的消化液软化其外层种皮。软化的种皮一旦从动物体内排出，就可以发芽。大约需要1，1000颗发芽的种子产生了一个幸存的仙人掌。人类对厚皮栎构成了最大的威胁。为了给农田和过度放牧的牛让路，砍伐森林是这些仙人掌面临的主要问题。研究正在进行中，以了解更多关于这种物种和沙漠野生动物之间的互利关系，以及仙人掌的消失对生态系统意味着什么。