什么是永久冻土(Permafrost)？

永久冻土是指在冰点或冰点以下停留两年或两年以上的土壤。这个词实际上有点误导，因为不需要霜冻。例如，永久冻结的基岩也可以称为永久冻土，也可以是非常干燥的冻土。20-25%的地球表面覆盖着永久冻土（也称为冻融土），尽管这一数字在21世纪初由于全球变暖而开始剧烈波动。西伯利亚以其最早的和荒凉的地貌而闻名。为了使土壤达到这一目的，气候必须非常寒冷。在大多数情况下，这种情况下的土壤与空气温度非常接近，而且在世界的两极地区也有。在低纬度地区的山区发现了高山永冻层，在地球表面也可以发现其他类似的土壤。在某些情况下，多年冻土有几十万年的历史，在这种情况下，它被认为是"化石"，经过数千年的积累，在目前的气候条件下是不可能融化的。正如人们所想象的，冻土对发现它的地区有着根本性的影响，它抑制了植物的生长，从而使动物很难茁壮成长。它也有助于抵抗侵蚀，因为它基本上是把土壤粘在一起的，它给人类带来了许多挑战。在永久冻土上建造建筑是很困难的，因为如果冻土融化，那么建在上面的构筑物就可能倒塌。同样，在冻土地区的公用管道必须在为了安全起见，他们可能会融化土壤并引起问题，或者如果土壤融化，地面下沉，他们可能会裂开。研究人员对"连续多年冻土"地区特别感兴趣，那里的冻土范围很广，而且已经存在了很长一段时间这通常会在地面上形成独特的模式，观察起来很有意思，而土壤的扩张或收缩也可能是环境问题的一个指标，不断缩小的永久冻土线对侵蚀起了很大的作用。考古学家和历史学家也对世界上的永久冻土区感兴趣。霜冻是一种极好的防腐剂，可以及时冻结文物。除了在冰冻的土壤中发现人类和动物的遗骸外，研究人员还发现了有机材料，如纺织品、皮革和篮子，这些材料通常会腐烂。