什么是原型工装(Prototype Tooling)？

原型工装是从设计或三维（3D）模型创建原型的一种方法；在许多方面，它与常规工装相同。传统的工装技术通常与原型工装一起使用，但3D打印也可用于根据某些需要形成原型。虽然这与常规工装相似，但有原型组装方式和整体功能的差异。模具公司正在生产少量的副本，因此，每一份的复制率比普通的模具要高得多。3D打印机可用于制作塑料原型工具。模具是一种处理材料的方法，在这种方法中，材料被切割并成形以形成特定的形状。例如，制作螺钉，一块金属被制成一个圆柱体，然后在金属的下半部分切割一个螺旋形。在大多数情况下，这就是原型工装；原型所需的材料被切割和成形以制作原型副本。除了功能问题之外，原型和常规模具的另一个主要区别是输出量，因为原型的副本数量有限。3D打印机可以直接从数字设计中创建模型或产品。虽然传统的模具通常用于原型工装，但3D打印机也可以用于一些原型。简单的功能可以用这种方法复制，但高级功能很难实现。这更像是从三维模型复制的模具；这意味着当使用塑料时，3D打印是一种有用的工具技术。原型工具和常规工具之间存在一些差异，这可能会使原型无法安全、正确地使用如果原型应该是功能性的，带有活动部件，那么这通常会被淡化，以使原型更容易和更快速地使用工具。这意味着功能部件可能不包括在内，或者它们可能被简化，以便向感兴趣的买家简要展示功能。部件通常没有固定得那么牢固，因此原型对于长期使用可能不安全。常规模具通常很昂贵，但由于一次复制的数量太多，因此每次复制的成本通常相对低廉。短期内使用模具机器比较困难，尤其是如果原型模具与任何其他零件不同，因此，每件复制率通常要高得多，这意味着发明人可能要花很多钱才能使原型得到正确的加工，即使原型与现有产品相似。