什么是无刺草(Burpless Grass)？

世界上甲烷气体的主要产生者之一不是工厂或机器，而是普通奶牛。当一头奶牛吞食普通的草时，它胃里的微生物会将一些植物物质转化成甲烷气体。这种甲烷气体会向两个方向排出，但主要是通过打嗝。气体最终作为几种温室气体之一到达大气的上层，随着这些气体的浓度越来越高，最终的结果是全球变暖。牛群是甲烷气体的最大生产商之一。为了解决甲烷气体的生产问题，澳大利亚和英国的科学家一直致力于开发一种"无瘤草"，一种杂交的草种，牛更容易消化，因此减少了每头牛平均每天产生的甲烷气体量。考虑到一些专家认为牛对温室气体排放量的贡献高达14.7%，任何甲烷气体产生量的减少都只会有助于环境责任。无瘤草还有另一个好处更高的消化率。澳大利亚科学家开发的实验性无瘤草品种也证明比大多数标准草更耐热。这意味着无瘤草可以在更恶劣的气候条件下生长和维持，即使未来全球变暖影响了他们当前的领域，牛肉生产商也可以继续饲养牛。Burples草通过控制普通草种中的天然酶起作用。一种特殊的酶，O-甲基转移酶，在Burples草杂交种中被有效中和，使草更容易消化因此不易产生过量的甲烷气体。然而，甲烷气体的产生并没有完全消除有人批评无瘤草的甲烷总量可能更高，因为更多的消化草会通过奶牛的消化道，最终进入产甲烷的粪便中。虽然这是一个合理的考虑，开发这种无瘤草的科学家们认为，牛奶产量的增加将抵消甲烷气体总量的任何增加。这相当于在汽车发动机中加入更高辛烷值的汽油。废气排放量可能会全面增加，但是这种车的好处是每加仑汽油的行驶里程增加了，吃了无瘤草的奶牛可能会释放出更多的甲烷气体，但是每一份浓缩的草也会产生更多的牛奶。