什么是底栖生物(Benthos)？

底栖动物是生活在海底或海底的动物，在所谓的底栖区。它们可以与自由漂浮的浮游生物形成对比。一些常见的底栖动物有各种海虫（特别是多毛环节动物）、海草（一种开花植物）、蛤蜊、牡蛎，海参（棘皮动物的一种）、脆星、海葵、海星、海鞘（被膜动物）、裸鳃类动物（软体动物）和各种虾和虾状甲壳类动物，仅举几个例子。一些海星生活在底栖区。除了上面列出的宏观底栖生物，显微镜下极其丰富底栖生物，包括水熊、线虫（地球上最丰富的多细胞动物）、胃管动物、桡足类等小型甲壳类动物、有孔虫（常见的原生生物）、硅藻和各种变形虫、纤毛虫和鞭毛虫。因为在海床上的光照比在水面上要差，在深度低于200米（656英尺）的地方，底栖动物食物链的基础更多地集中于从上面落下的死亡动物和植物，而不是主动光合作用。牡蛎是底栖动物。底栖生物覆盖了整个海洋表面，尽管它们在大陆架以外的地方更为稀少，但有些底栖生物适应了生活在近岸的地方，即使是在潮间带地区，由于特殊的适应，它们可以连续数小时不出水。其他一些，如海参，则适应于生活在最黑暗的海洋深处，即深海底栖生物是最不寻常的，包括直径超过一英寸的能够留下足迹的单细胞生物，直径达2米（6英尺）的巨型海葵，以及家猫大小的巨型等足类动物（与药虫有关）有些底栖生物对它们了解甚少，研究仍在进行中。世界上所有的生物都完全依赖底栖生物生存。这些生物会搅动并吃掉沉入海底的动物尸体，并将其作为粪便排出体外，在这种情况下，碳不会在海底堆积而不被带回去。否则，在数百万年后，全世界的碳都会被隔离在深海中，而不会给任何形式的生命留下任何碳。