什么是山狸(Mountain Beaver)？

尽管它的名字叫山狸，但它实际上并不是海狸，虽然它被归为啮齿动物。在北美最西部，特别是在潮湿的森林里。它不像真正的海狸那样筑坝，山狸在地下挖掘复杂的隧道系统。一些科学家认为它是世界上最古老的啮齿类动物。山地海狸喜欢生活在针叶林中。在科学上被称为rufa aplotonia rufa，山狸是无齿类动物科的唯一成员家族。有些人也把这种啮齿动物称为巨鼹鼠或地熊。它有时也被称为苏厄尔海狸，是美洲土著部落用其毛皮制成的一种斗篷。山狸与北美或欧亚大陆的海狸没有亲属关系。事实上，它根本就不是海狸。这种啮齿动物的名字来源于它咀嚼的方式，从树上取下树皮和四肢。山狸的大小和麝鼠差不多。成年山狸从鼻子到尾巴通常长到大约1到2英尺（30.5或61厘米）。它的尾巴通常很短，很少能长到1.5英寸（3.8厘米）长。根据亚种的不同，它的皮毛通常是棕色到红棕色。刘易斯和克拉克在他们去北美西部旅行时首次描述了这种动物。今天，这种大型啮齿动物主要分布在喀斯喀特山脉以西，分布于加利福尼亚州北部和加拿大不列颠哥伦比亚省北部。山地海狸不仅生活在山区，而且经常出现在该地区潮湿的森林中。虽然它会栖息在落叶林中，它通常喜欢有针叶树的地区地下隧道的入口可能是最复杂的地下入口之一，它们的直径通常在6英寸（15.2厘米）左右。这些隧道通常也有几个储藏食物和硬粪便的房间。许多科学家认为山狸是当今最古老的活着的啮齿动物。有些人甚至把它称为活化石，因为它的身体非常原始。例如，这种啮齿动物的肾脏远不如现代动物的肾脏复杂得多。它们无法完全处理动物的尿酸，因此山狸必须比其他动物喝更多的水。这就是为什么它们通常在雨量充沛的潮湿气候中被发现的原因。