什么是柔性工厂(Flexible Factory)？

柔性工厂能够制造不同的零件和产品，而专注于制造非常相似的产品的工厂不同，除了配备机器以适应变化外，一个灵活的工厂能够快速地重组设备来制造不同的产品，几乎没有停机时间。灵活性太强会给市场营销和集中工作带来问题，因此这家工厂通常是围绕一个主题设立的。虽然这家工厂可以制造许多不同的产品，但对于企业主来说，运营成本通常更低，因为工人可以专注于制造需求量大的产品，而不是拥有一个可能会有大量停工期的工厂。一个灵活的工厂能够制造不同的零件和产品。普通的工厂，即集中的工厂，通常能够制造非常相似的零件。例如，如果一个工厂负责在制造扳手时，它可以制造不同尺寸的扳手，但它仍然只能制造扳手。一个灵活的工厂可以制造非常不同的产品。除了扳手，这家工厂还可以制造螺丝刀、钻头，锯和其他工具。灵活的工厂能够快速重组设备以制造不同的产品，而几乎没有停机时间。灵活工厂的另一个合格方面是在不同的产品之间快速重组。专注的工厂可能会收到超出其正常产品范围的定制订单，机器准备好可能需要几天的时间。对于一个灵活的工厂，机器的设置通常允许在一天之内，如果不是在几分钟或几小时之内。这会导致设备重新配置之间的停机时间很短。虽然灵活性有很多优点，但过于灵活也会带来问题例如，如果一个工具工厂开始生产填充玩具和架子，那么这将需要来自不同领域的广泛的设备和技术人员。工厂也可能很难找到足够熟练的工人来处理每种类型的产品，而且向企业推销也可能很困难。因此，大多数灵活的工厂都集中在一个主题上，例如工具、汽车或玩具。与集中化工厂不同的是，生产不同的产品可能会有大量的停工时间和额外的成本，柔性工厂的运营成本通常较低。这是因为对一种产品的需求不同。例如，如果一种产品需求旺盛，而另一种产品需求旺盛如果需求量很小，可以建立灵活的工厂来运行这两个项目，以尽可能少的停机时间为企业提供充足的供应。如果一个企业拥有两个专注的工厂，其中一个负责生产不那么受欢迎的产品，那么低工作量可能会让员工坐在那里等待下一个订单，从而导致额外的成本和停机时间长。