什么是天然胡萝卜素(Natural Beta Carotene)？

天然β-胡萝卜素是一种植物色素，是人体饮食中维生素a的重要组成部分，它使胡萝卜呈橙色，其他植物根或水果的颜色一般为橙色和黄色。它存在于从红薯到哈密瓜、南瓜和番木瓜等多种食物中。而这种化合物可以从天然β-胡萝卜素最常见的来源是生的水果和蔬菜。β-胡萝卜素对健康的影响主要集中在免疫和生殖系统的正常功能以及作为一种抗氧化化合物防止自由基对细胞的损害人体内的氧分子。β-胡萝卜素使胡萝卜呈现橘黄色。β-胡萝卜素的主要作用之一是，截至2011年，在自然界中已确认的600种类胡萝卜素化合物中，有50种是其中之一，已知这些化合物能促进人体对维生素A的利用。天然β-胡萝卜素可转化维生素A一种被称为视黄醇的化合物，人体可以通过多种方式使用视黄醇。视黄醇本身是一种酒精化合物，可以被人体转化为视网膜或视网膜醛，这是促进健康视力的重要元素。这也是富含天然β-胡萝卜素的胡萝卜获得声誉的原因之一为了改善和保持良好的视力。一些天然β-胡萝卜素补充剂以片剂形式出现。β-胡萝卜素的来源可以是天然食物或β-胡萝卜素补充剂。2004年的一些证据表明，从棕榈油或藻类合成的β-胡萝卜素补充剂具有吸烟或饮酒的人患结直肠癌和肺癌的风险增加因此，有人建议，在药丸形式的天然β-胡萝卜素补充剂是一个更好的选择，或者直接从水果和蔬菜中提取的有机β-胡萝卜素补充剂。研究表明，对吸烟或饮酒的人来说，β-胡萝卜素补充剂会增加患结直肠癌和肺癌的风险。β-胡萝卜素的效果也可以从不呈橙色或黄色的食物中获得颜色。这是因为天然的β-胡萝卜素也存在于一些深绿色和叶状蔬菜中，如菠菜、莴苣、青椒和花椰菜。尽管这种化合物在食物链中分布广泛，但它并不是人体健康的基本元素，必须在日常所需的最低限度内摄入，如维生素天然β-胡萝卜素的好处主要在于它能作为一种维生素原，一种抗氧化剂的化合物，以及这种维生素所提供的其他好处。菠菜含有大量的天然β-胡萝卜素。