什么是外侧膝状体(Lateral Geniculate Nucleus)？

外侧膝状体（LGN）是丘脑的一部分，是处理视觉信息的主要中枢。它可以被认为是从视网膜到大脑中整合和响应视觉刺激的主要中继中心，外侧膝状体的视觉投射是连接眼睛和大脑的两条最有力的途径之一。LGN的损伤可能会导致某种程度的失明。LGN是丘脑的一部分。膝部是拉丁语中膝盖的意思。由于其膝盖状外观，外侧膝状体位于丘脑背侧，是中枢神经系统的一部分，大脑左右半球各有一个外侧膝状体，镜下观察，LGN内的细胞体呈一层饼状排列，以神经元胞体为蛋糕，神经鞘膜为糖衣，神经纤维是一种灰质，具有非髓质化的神经纤维和相对稀疏的胞体，典型的外侧膝状体有六层，内两层称为大细胞层，外四层被称为小细胞层。大细胞层有大细胞，称为大神经节细胞，接收来自周围视网膜的输入，小细胞层有小细胞称为小细胞（P）神经节细胞，接收来自中央视网膜的输入，P神经节细胞对颜色敏感，能感知高水平的细节，而M细胞对颜色和细节不敏感，虽然M细胞对颜色和细节的探测能力较弱，但对运动非常敏感每只眼睛的视网膜都会将神经元投射到左右半球的外侧膝状体核，而每个LGN只从每个视野的一半获取信息，这是因为交叉或交叉，位于视网膜内侧或鼻侧的轴突。来自视网膜外侧或颞侧的轴突保持在同一侧。来自外侧膝状体核的视觉信息作为光辐射投射到两半球的视觉皮质。左侧视野被右侧感知大脑半球，而右半部分被左半球感知，这是由于上述交叉作用。当信号到达位于两个半球的初级视觉皮层时，大脑能够重建视网膜细胞收集到的图像，通过视网膜到LGN再到视皮层的信号传递，人类能够体验到有意识的视觉感知。