什么是古病理学(Paleopathology)？

古病理学是对人类遗骸和其他生物遗骸中发现的古代疾病和其他疾病的研究。人类学家、考古学家、遗传学家和古病理学家研究患病的木乃伊、化石遗骸和生物材料，如人类的排泄物，了解古代疾病和出生缺陷。科学家还利用古病理学来研究历史上的流行病。通过了解疾病的过去历史，古病理学家可以更好地了解当前的疾病并帮助预测未来的疾病。古病理学家研究古代疾病。由于主要局限于研究骨结构，古病理学非常热衷于检测骨关节炎的历史发现，牙齿疾病和其他疾病直接影响了古代人群的骨骼结构。相反，由于组织的退化速度远远快于骨骼，科学在历史上很难发现影响人体组织的古代疾病。然而，在保存完好的埃及木乃伊的帮助下，这是软组织疾病的重大发现。现代技术也有助于将科学大大扩展到骨骼结构的研究之外。古病理学家经常检查木乃伊以寻找古代疾病的线索。古病理学不仅仅用于对古代疾病进行分类，但它是收集古代人口普查数据的有用工具。通过对骨骼和软组织的研究，研究人员可以收集一个人口的平均寿命，或者最常见的死因是什么。尽管它的实践可以追溯到很久以前，但古病理学这个术语铸币于19世纪90年代早期，通常授予德国医生R.W许多人认为拉夫是古病理学的先驱，他利用埃及木乃伊进行了重要的研究，并发展了研究古代遗骸的方法，这些方法影响了后来的古病理学家。Ruffer的重要发现包括古埃及人肺结核的证据，以及在木乃伊保存的肾脏中发现钙化的血吸虫卵。血吸虫是一种由寄生于皮肤并继续繁殖的蠕虫引起的疾病。如果不加以治疗，这些蠕虫会对多种生物造成损害在古代人群中对血吸虫的研究是一个很好的例子，说明古病理学可以用来帮助阻止现代的皮疹，古病理学与其他科学领域自然吻合，古病理学也研究考古学、法医学、人类学、医学等学科，以及与古代遗骸反复接触的其他学科。现代古病理学在研究古代疾病方面装备精良，手头有一系列日益复杂的技术工具。探测更小物质的能力使该领域能够更清晰地重新研究古代组织，或是对一缕头发这样微小的东西进行检查，以寻找疾病的证据。随着技术的进步和更多化石的出土，古病理学仍然是了解人类过去疾病及其未来可能表现形式的重要工具。