什么是虫胶(Shellac)？

虫胶最广为人知的形式是将虫胶与酒精基混合制成清漆。然而虫胶，一种粘稠的黄色树脂，在从寄生昆虫体内到覆盖你的橡树摇椅的过程中，经历了许多奇怪的进化阶段，仍然是培育这种有用且适应性强的物质的唯一方法。皮革可以用虫胶鞣制。旧留声机专辑或东方地毯染料的历史始于一种微小的昆虫，紫胶树。成百上千的这种生物从卵中孵化出来，散布在多汁的植物或树上。立刻，它们把嘴贴在叶子或茎上，一辈子从寄主植物身上吸取食物和水。虫胶被用于东方地毯染料。随着这些"鳞片"虫从蛹发育到成虫，它们会逐渐分泌出一种黏稠或蜡质的液体，把它们包裹在茧中。由于它们很容易成为捕食者的目标，这些鳞片会从皮肤上脱落变硬，以保护它们不被啄鸟或饥饿的蜘蛛叮咬。在印度和泰国，种植者允许成千上万的这种昆虫在像草乌这样的树上立足，这种不寻常的"作物"保存了一个季节，直到雄性离开鳞片，雌性产卵为止。为了收获庄稼，所有的茎和昆虫的身体和外壳都会从树枝上冲走，形成粗制的紫胶。经过大量的洗涤、过滤和加工，这是一种紫胶，然后是精制紫胶。生虫胶的黄色或橙色来自雌性昆虫卵巢内的染料。一些木工喜欢琥珀色清漆，而其他产品则漂白紫胶以形成透明的密封剂在过去，紫胶被用于制革，形成记录（在乙烯基取代它之前），以及抛光木地板。早在3世纪，人们就用虫胶来染色织物。从16世纪开始，他们发明了一种将紫胶漆涂在木头上作为密封剂的方法。今天，虫胶覆盖口服药物的缓释药丸，使黄色和橙色的食用色素，并用蜡封住字母。由于紫胶无毒可食用，其他合成物质并没有取代紫胶。即使是木匠也很看重紫胶保护木材免受紫外线伤害的能力。虽然紫胶有强烈的气味，虫胶制成的清漆干燥迅速，固化后无危险。可用于宠物和婴儿、装饰门和玩具箱，无需担心有毒。虫胶可作为家具（如摇椅）的保护涂层。