什么是缆索(Funicular)？

这是一个古老的想法，可以追溯到15世纪，但是缆车的基本概念在几个世纪里一直是可行的。有时也被称为倾斜铁路，缆车由轨道、滑轮和发动机组成。发动机驱动滑轮，它慢慢地把汽车拉到一个陡峭的斜坡上，轨道是用来引导车轮的。美国最著名的缆车是把乘客拉上匹兹堡华盛顿山的陡峭山脊上的两条缆车。所有这些听起来都很合逻辑，但这趟旅程呢？重轨车的重力不会很快把引擎和滑轮撕裂，把乘客们抛到死地吗？缆索借助轨道或缆绳沿陡坡运行。除了缆索的原始发明者发现，如果缆车同时上升和下降，滑轮两侧的重量相等，重力会自动抵消。上升的缆车或汽车对其他车辆起刹车作用，向下行驶的车辆提供牵引力，将上升的车辆向上拉。这是一个简单的概念，但不容易实施。电缆必须连续循环工作，时间必须完美，上升和下降的车厢必须有足够的空间让它们在途中互相通过。例如2001年2月1日在洛杉矶的天使号飞行缆车上发生了致命事故。这次行动有四辆车，每边两辆。原因不明，缆绳不知何故从滑轮内的槽中逃出，造成一圈松弛，导致一条线上最上面的车厢向后滑入下面的车厢，造成一名乘客死亡，七名乘客受伤然而，很快发现，天使号的飞行操作缺少通常内置在缆绳上的紧急刹车装置——一种强大的爪形装置，当机械装置检测到速度突然增加时，它会锁在缆绳上，它的运营商更悲伤，但更聪明。也许美国最著名的缆车是两个"斜面"，它们把乘客拉上匹兹堡的华盛顿山的陡峭表面。不远处，约翰斯顿斜面飞机至少能运载一辆汽车和乘客，特内西查塔努加的Lookout Mountain斜坡铁路的坡度高达72%，其他值得注意的包括魁北克市、布达佩斯和智利圣地亚哥的缆车。