什么是驿站马车(Stagecoach)？

驿站马车是一种四轮马车，通常非常坚固，由马拉着，用于长途旅行。马车通常由四匹或四匹以上的马组成的队伍拉着，这样它们就可以承载大量的乘客和货物。马车的使用始于17世纪的欧洲，许多人把驿站马车和美国西部联系在一起——这要归功于驿站马车在这个地区的使用——但事实上，从亚洲到南美，世界各地都在使用各种形式的驿站马车。许多阶段后来变成了火车站驿站马车是以其旅途中建造的"驿站"或休息站而命名的。由于马匹在到达某一点后会感到疲倦，因此需要定期停下来休息或更换马匹。这些驿站也成为乘客和货物上下或加入驿站的站，它们常常成为社区中心，为驿站的乘客和乘务员提供旅馆、酒吧和其他设施。随着火车的激增，许多阶段后来变成了火车站，铁路公司利用现有的社区枢纽进行运营。驿站马车的设计远不舒适这辆马车的车身被悬挂在一种被称为"穿越赛车"的沉重的皮条上，这些皮带本应起到减震的作用。事实上，它们并没有吸收太多的碰撞，使驿站的旅程颠簸不平，而且相当不愉快。根据公司维护和运行驿站马车的情况，车厢内部可能是干净的，也可能是肮脏的，乘客们被期望和其他乘客和货物挤在一起，这可能会让他们的旅程更加不舒服。旅程也很长，尤其是因为驿站马车会蜿蜒穿过风景线到达不同的地点随着铁路的出现，这种运输方式开始逐渐被淘汰。火车可以在很短的时间内行驶与驿站马车相同的距离，而且不需要维护马匹、警卫和司机的费用。驿站马车主要存在于铺轨速度较慢的地区，或是在人口如此偏远以致铁路不愿投资扩建的地区。在交通博物馆里可以看到许多历史上的驿站马车的例子。以驿站马车闻名的富国银行也拥有一支驿站马车和马队，用于游行等宣传活动，使之成为世界上最后一家定期使用驿站马车的公司。