什么是荧光团(Fluorophore)？

荧光团是分子中负责在可见光光谱中产生荧光发射的一部分。被称为发色团，不同波长的光被荧光团吸收，产生可见光。这本质上是两个不同分子-电子的轨道所在的区域。光影响这个区域并激发电子来产生光。对于荧光团来说，这会引起能量较低的波长的刺激。GloFish是一个用荧光蛋白修饰过的斑马鱼。光子被荧光团光谱吸收，但它并没有在电子中产生更高的兴奋率，而是产生了一个较低的速率。这导致了通常与荧光有关的明亮图像。基本上，曝光光越亮，可见的荧光更少。这就是为什么许多荧光色在黑光等光源中最容易被看到的原因。黑光利用紫外线。荧光团可以自然存在，也可以通过人工方法引入。许多鱼类和岩石都保持这种发色团的自然水平然而，当用于研究时，它在科学界是最普遍的。它帮助分析材料的某些特性，使研究人员能够识别生物化学和蛋白质研究领域中的反应和变化。例如，免疫荧光学科使用该技术来帮助标记抗原和亚细胞水平上的抗体。研究中最常用的荧光团是异硫氰酸荧光素，一种能与分子发生化学反应的物质。这给了科学家一种观察非荧光物质变化的方法。其他例子包括香豆素、菁和罗丹明由于pH值的变化，某些使用荧光的物质会对研究产生不利影响。随着研究的进展，新的染料被开发出来，每种染料都有不同的用途，使得对分子的干扰性更小。除了纯科学，荧光粉改性已经成为一种向消费者推销产品的流行方式，其中一个主要的例子就是GloFish™，转基因斑马鱼有红色、绿色或橙色荧光色可供购买。1999年，新加坡国立大学的科学家们试图创造一种可以检测污染的鱼。通过将水母的绿色荧光蛋白与斑马鱼相结合，这种动物显示出明亮的荧光，特别是在黑光下。很快，人们发现其他来源的附加属性，如海珊瑚，可以用来创造新的颜色，为活体荧光动物作为宠物出售开辟了道路。免疫荧光学科有助于在亚细胞水平标记抗原和抗体。