什么是淡水生态(Freshwater Ecology)？

淡水生态学是对生物和环境进行全面研究的一个专门的子范畴。与生物学不同，生态学不仅指研究生物体，而且研究它们如何反应，并受周围自然环境或生态系统的影响。通过研究水体中的动植物以及水本身，一个专门研究淡水生态的科学家可以发现有关淡水系统的健康和需求的重要信息。全世界的饮用水都来自淡水生物群落，而不是像海洋生态学家那样研究广阔的咸水世界，从事淡水生态学研究的科学家主要研究非咸水水体的生态系统，如湖泊、池塘和溪流。有些科学家还可能研究以淡水为主的湿地环境。淡水生态学家收集的信息有助于动植物的保护工作，草履虫广泛存在于淡水环境中。在淡水生态研究中，科学家们试图准确地了解一个淡水水体是如何在日常生活中生存的。每一个细节，从忙于制造藻类的微生物生物中，对目前的大型爬行动物或鸟类捕食者来说，会影响生态系统的生命。新的因素可以极大地破坏和重组生态系统，包括引进外来物种、新工厂的化学径流，通过了解这些水体在正常情况下的行为，淡水生态学家可以对新的因素对当地环境的影响做出有根据的猜测淡水湿地环境可以支持中小型动物。为了保护动物，淡水生态学可以大致准确地描述动植物种群是如何在其环境中生存的。这有助于确定一个正在衰落的物种是否被管理机构赋予保护地位，或者一个已经濒临灭绝的物种是否正在因保护努力而恢复。尽管大多数工作都是基于概率和人口图而不是文字上的普查，淡水生态学家可以相当清楚地了解一个物种的发展方向，并确定决定其状况的关键因素。人类也受益于淡水生态的研究。作为生态系统的最大组成部分，对水进行不断的测试和分析，以获得诸如化学成分和可能的危害等重要数据。淡水生态学家的工作可以用来确定新的饮用水源的可行性，或者测试现有水源是否可能受到污染。通过保护饮用水源，淡水生态学家不仅对环境有利，而且对自己的物种也有好处。溪流是淡水生态的一部分。