什么是沉积学(Sedimentology)？

沉积学是地质学的一个分支，主要研究沉积岩和地质沉积物。沉积学的实践者被称为沉积学专家。在这一领域，人们可以追寻许多有趣的途径，沉积学专家可以在一些令人惊奇的地方出现，从城市规划办公室到考古部门，从事这方面工作的人通常都会攻读研究生学位，以便接受高度专业化的培训，也可以在私营公司、大学和学院工作，沉积学主要研究沉积岩。沉积岩可以以多种不同的方式形成，沉积学领域的兴趣之一是研究沉积岩如何形成，哪些因素可以影响岩石的形成。有些因素是通过沉积物的逐渐沉积形成的，这些沉积物后来被压缩，而另一些则是水从地层中滴下，输送沉积物，在几个世纪的时间里慢慢凝固成一个岩层。沉积学专家也对影响沉积岩的破坏过程感兴趣，例如地质隆起破坏地质地层。沉积学地质学家可以研究地质构造和地质地层，从而得出地球历史事件的结论。沉积学专家也对沉积物的形成方式以及沉积物在世界各地运输过程中的沉积过程感兴趣。沉积物可以跨越大陆和海洋，它们携带着迷人的地质信息，它们是通过风化、地质创伤甚至人类活动等过程形成的了解沉积物的形成和沉积岩的形成是沉积学的一个重要组成部分。这些地质学家可以在许多方面运用他们的技能。有些人对地球的地质历史感兴趣，研究地质构造和地质地层，得出有关地球历史上的创伤事件的结论。其他人可以通过研究化石的形成、发现化石的地层年代、提供考古遗址发现的沉积物的信息，协助考古学家研究古代生命形式，对地球气候史感兴趣的人也可以研究沉积学或聘请沉积学专家进行研究。在沉积物中可以找到大量有关气候和天气模式的信息，供那些知道该寻找什么的人使用，研究地球的地质历史也可以提供数据帮助人们了解地球的气候，当沉积物被风和水输送时，这种特殊的模式可以帮助我们深入了解特定的地层是如何形成的，以及它们出现时的气候条件是怎样的。地球上的沉积岩含有大量由植物形成的化石，很久以前保存在沙子、淤泥或泥中的动物和海洋生物。