什么是氢燃烧(Hydrogen Burning)？

氢燃烧是每个恒星都会发生的一个过程，氢原子核在高温高压下融合成氦。这是最常见的一种被称为恒星核合成的过程。在大爆炸之后，宇宙中大约有75%的氢和25%的氦。今天，这些元素的比例并没有那么大的不同，但是还有一些新的元素——宇宙中大约有74%是氢，24%是氦，还有2%是其他元素。这些元素中最常见的元素是氧（1%）、碳（0.4%）、氖（0.1%），铁（0.1%）和氮（0.1%）都是恒星核合成的产物——在恒星核心中合成较重的元素。比铁重的元素是在超新星中产生的。宇宙中的每一颗恒星都燃烧氢。恒星的形成发生在星际空间的稠密气体云中。这些被称为HⅡ区域或恒星托儿所。最终，在我们太阳系大小的区域出现高质量的物质。这被称为博克球状体。当中心的温度和压力达到一定水平（约1000万开尔文）时，就会发生氢气点火，产生大量的热和光。这就是恒星的诞生。当一颗恒星进行氢燃烧时，它被称为主序，被称为矮星。我们的太阳是一颗黄矮星。主星序恒星是宇宙中最常见的恒星，主要是因为氢需要很长的时间每年只有很小一部分恒星核心的原子核被熔化成氦。如果氢燃烧得很快，宇宙中大部分的氢都已经被核反应消耗掉，并转化成更重的元素，使得水（H2O）的形成——因此生命也变得困难——如果不是不可能恒星形成后的演化方式取决于它的质量。恒星质量越大，它燃烧燃料的速度就越快。在质量最大的恒星中，氢燃烧大多只在几百万年后完成，下一步——氦燃烧就开始了。在我们的太阳这样的恒星中，氢燃烧阶段预计将持续9年十亿年。在质量只有太阳十分之一的恒星中，氢的燃烧可能持续长达一万亿年！这样的恒星比我们的太阳要冷得多。