什么是失落的大陆(Lost Continent)？

失落的大陆是一个很久以前就存在的大陆、岛屿或大区域，但只有通过神话或缺乏考古证据等间接证据才得以生存。世界上最著名的失落大陆亚特兰蒂斯是柏拉图在公元前360年左右为阐明其政治理论而虚构的一个例子。根据柏拉图的说法，亚特兰蒂斯在梭伦时代之前9000年，即公元前9600年，是一个位于"大力神柱"（直布罗陀海峡）前的海军强国。尽管柏拉图对亚特兰大失落大陆的描述显然是虚构的，几个世纪以来，数以百万计的思想者一直坚持这个概念，并错误地认为它是真实的。现在南极洲寒冷，曾经是一个有森林的温带大陆。虽然亚特兰蒂斯从未存在过，但失落大陆的概念并不完全是虚构的。在上一个冰河时期，它在20000年前达到最大强度，在12000年前结束，世界上更多的水被锁在巨大的大陆冰川中，导致海平面比今天低100米（328英尺）。这意味着现在被洪水淹没的许多地区曾经一度干涸，许多水下探险队都试图找到亚特兰蒂斯的遗迹，其中包括占据今天北海的道格兰岛、由印度尼西亚许多岛屿组成的巽他兰群岛、形成一个大岛的菲律宾群岛；澳大利亚和新几内亚连接在一起形成了萨胡兰；在今天的阿拉斯加和俄罗斯之间有大片的陆地，形成了白令亚，人类作为一个独立的社区在那里居住了数千年，四面八方都被冰川困住了现今黑海边缘的大片区域也在水面上，有人居住。占据了今天北海的多格兰是一个消失大陆的例子。因为人类喜欢尽可能靠近海洋生活，所以上一个冰期时期的大多数人类住区目前都在水下，这使得这一漫长时期的考古学工作变得非常困难。在与水下通道相连的洞穴中发现了一些最令人惊叹的洞穴绘画遗址。这些遗址在水下沉入水中12000年后，一直隐藏在人们的视线之外，直到20世纪30年代发明了水下潜水技术。还有更多的遗址有待发现。由于冰河时期，现今大陆的大部分被淹没的边缘都是失落的土地。两个最壮观的例子是南印度洋的Kerguelen高原，它是南印度洋的一个微大陆，面积几乎是日本的三倍，但在水下1-2公里（0.6-1.2英里）的水下；以及南极洲，南极洲曾经是一个森林大陆。在地球历史的大部分时间里，南极洲位于更远的北方，并与其他大陆相连。大约2300万年前，南极洲开始结冰，杀死了其表面所有复杂的动植物。大约1.3亿年前，克尔盖伦高原形成了一个火成岩大省是一个与澳大利亚和印度连接了数百万年的微型大陆，其地质组成证明了这一点。大约5000万年前，它可能有热带动植物群，但2000万年前，当它沉入水中时，所有这些都被摧毁了。柏拉图发明了失落的亚特兰蒂斯大陆的想法。