太阳产生多少能量(Much Energy does the Sun Generate)？

我们的太阳向太空输送约3.86亿吉瓦的能量，主要是以电磁辐射的形式。相比之下，一个大型核反应堆产生的能量约为1吉瓦，而全球的能量消耗是几千兆瓦。这种能量输出对于与我们的太阳同级的恒星来说是很典型的。研究人员目前正在研究核聚变，这是太阳使用的同样的能量产生方法。在发现核能之前，科学家们把太阳想象成一团燃烧的物质。因为太阳太大了，从理论上讲，它可能是由处于燃烧状态的常规物质组成的，但这种燃烧只能持续几十万年，直到物质完全耗尽；太阳的能量主要以电磁辐射的形式出现。太阳的总能量输出正在缓慢下降，因为它将轻元素的原子核融合在一起，留下不可熔解的较重物质。最终，这种能量输出下降得如此之快，以致于聚变的爆炸能量被引力的吸引力所超越，恒星会塌缩。坍缩产生的热量会使我们的太阳直径扩大到火星轨道的大小。只有一小部分太阳能量落在地球上，然而，这种能源是地球上几乎所有生物的责任。人们普遍认为，随着人类文明的进步，它将开始抛弃肮脏的化石燃料，转而使用更清洁、最终更丰富的太阳能。太阳的能量输出并不完全是恒定的，太阳耀斑和太阳黑子活动使向外发出的光的量发生微小的变化据推测，17世纪太阳黑子活动减少的一段时间，即蒙德极小期，可能是欧洲热量下降的一段时间，称为"小冰河期"，也有人推测，自太阳系形成以来，太阳的能量输出增加了约40%。