什么是二恶英(Dioxin)？

二恶英描述了一小类危险的有毒化学物质，在自然界中很少发现，但通常是作为其他物质的副产品制造的。上世纪60年代末合成杀虫剂的增加首先引起了人们对二恶英可能对工厂工人的毒副作用的关注。当研究人员将二恶英与癌症联系起来时，这些化学物质已经泄漏出去，并成为广泛环境污染的一部分。由于有可能过度接触二恶英，一些职业可能需要防护装备和过滤面罩。从化学角度来说，二恶英分子在特定点上与氧和碳的基本结构相连原子。我们可以说氯在战略上的间隔结合，因为它们的某些位置产生的化学物质毒性比其他的要小。但是，所有以这种方式排列的分子，又称三氯酚，都被称为二恶英。在其原始形态中，二恶英看起来像白色晶体，类似于砂糖，但与糖不同，它不溶于水。它是脂溶性的，因此可以溶解并储存在人体脂肪沉积物中。化学上，二恶英分子在特定点上附着有氯原子，对氧原子和碳原子的基本结构来说。在高温燃烧中，例如在强烈的森林火灾中，自然存在少量的二恶英。然而，当化学家们在20世纪60年代进入下一个农药制造时代时，环境中的二恶英含量急剧上升。强落叶剂，如橙剂，最初，只有接触高浓度二恶英的工厂工人才会表现出癌症发病率的增加高温燃烧（如森林火灾）中自然存在少量二恶英。很快，政府环境和卫生机构对不同人群的危险及其暴露水平产生了兴趣。最初的研究集中在高风险就业人群，例如垃圾焚化炉和除草剂制造商，发现了一个公认的癌症风险，心脏病的高发病率，发育并发症，糖尿病，免疫系统受损，可能破坏生殖功能，这一小部分人暗示了更广泛人群中可能存在的问题，这些人被证明脂肪中的二恶英含量较低，通常是因为食用了污染的食物。据生物学家所知，二恶英通过模仿激素的工作方式来破坏正常的生理功能。这意味着二恶英穿透细胞壁，改变DNA，使DNA发出不可预测的信息。这些信息导致酶和蛋白质的产生发生改变，科学家们还不完全了解DNA改变与癌症等疾病之间的关系，但他们担心食物中二恶英的毒性作用，并且支持继续的研究。20世纪60年代后，环境中二恶英的数量呈指数级增长，当时新一代的致命杀虫剂被发明和使用。