霍比特人星系是什么(Hobbit Galaxy)？

"霍比特星系"这个词最近被用来指比矮星系还要小的星系，矮星系包含几百万颗恒星。霍比特星系只包含几十万颗恒星，类似于一个星系中的一个大型星团。相比之下，我们银河系包含2000-4000亿颗恒星，比星系还多在宇宙中。我们自己的星系包含2000-4000亿颗恒星。"霍比特星系"这个新名词还没有得到明确的定义。唯一符合这个标签的星系是狮子座T，最近在2007年斯隆数字巡天时发现的一个星系。代号"T"表示狮子座是一个星系与其他星系之间的过渡天体。位于140万光年之外，狮子座T不受银河系的引力影响。狮子座T的光度仅相当于5万个太阳，对于一个星系来说是史无前例的。银河系还被至少七个通常被称为矮星系的小星系围绕着运行，这实际上可能符合霍比特星系的地位。随着我们的望远镜变得越来越灵敏，可用于星系外天文学领域的仪器也得到了改进，我们对更暗的星系有了更多的了解，更模糊的星系类型。目前的宇宙学理论预测，在我们的本星系群中存在的矮星系数量是我们目前观察到的5到10倍。尤其是狮子座T，有两个特征相对不寻常：首先，它的直径大约为600光年，与一个星系中类似质量的星团的直径相比非常大：只有大约100光年。这表明狮子座T的恒星嵌入了一个大团的暗物质中。狮子座T的第二个不寻常之处是它包含了相对年轻的恒星，对于先前观测到的典型的拥有古老恒星的矮星系来说是不寻常的狮子座T也提出了一个问题：一个星系能有多小？。