什么是卡西尼(Cassini)？

卡西尼号宇宙飞船是第一个专门为探索土星而设计的探测器，也是第一个进入围绕这颗巨大行星运行的轨道的探测器。它搭载了一个着陆探测器惠更斯（Huygens），它的设计目的是登陆并调查土星最大的卫星土卫六。卡西尼号携带12个科学仪器，卡西尼号还搭载了一个用于与地球通信的高带宽天线和一个放射性同位素热发生器（RTG）电源。卡西尼号携带了一个着陆探测器，用于探测土星的卫星土卫六。卡西尼号于1997年10月15日从卡纳维拉尔角发射升空，在泰坦四号/半人马座运载火箭上。卡西尼号是有史以来发射的第二大行星际探测器，而飞往土星的高能轨道需要一系列引力助推器，才能在不消耗太多燃料的情况下推动航天器前进。轨道器对金星进行了两次飞越，一次飞越地球，一次飞越木星在2004年7月1日进入土星轨道之前，卡西尼号发射后两次飞过金星。进入土星轨道后，卡西尼号利用火箭助推器和土星卫星（尤其是土卫六）的飞过。2004年12月25日，卡西尼号发射了惠更斯号探测器，从那以后，卡西尼号继续对土星及其广泛的卫星和光环系统进行研究，并对土卫六和土卫二等其他卫星进行了更多的观测。四颗新卫星太小，无法从地球上观测到，卡西尼号携带了十二种不同的科学仪器，包括一个高分辨率的摄像机，它已经向地球返回了数千张土星及其周围环境的照片它的红外相机能够测量物体的温度，并被用来透过土卫六的全球薄雾来绘制表面地图，船上的雷达仪器用来确认土卫六上是否存在液态湖泊，并通过无线电波穿过土星环，科学家可以确定环系统的结构。卡西尼号也有几个探测器来测量磁场强度；土卫二局部磁场的偏转被用来确认月球上有大气层，卡西尼号飞船主要由水蒸气构成。卡西尼号飞船搭载了一个名为惠更斯的着陆探测器，该探测器以荷兰天文学家克里斯蒂安·惠更斯的名字命名。