什么是太阳星云(the Solar Nebula)？

据认为，我们的太阳系是在46亿年前由一个直径达数光年的大型气体和尘埃云形成的，被称为星云。这团云主要由氢气组成，而构成今天太阳系的元素数量较少。根据太阳星云理论，云的一部分开始因重力收缩，这可能是由于附近的超新星的扰动或另一颗恒星的通过造成的，当它收缩时，云的初始缓慢旋转开始增加，导致它变平成圆盘状。随着更多的物质在圆盘的中心堆积，密度和温度上升，达到了氢原子聚变开始的程度，形成氦并释放出大量能量，导致了太阳的诞生。行星、小行星和彗星是由剩余物质形成的。猎户座星云。过了一段时间，进一步的崩溃被太阳达到静水压平衡。来自年轻太阳的太阳风分散了太阳星云中的大部分物质，降低了它的密度，星云开始冷却。除了三种最轻的元素——氢，氦和锂——构成太阳星云的元素，要么是由早已消失的恒星中的核聚变形成的，要么是由超新星产生的重于铁的元素。简单的共价分子，包括水、甲烷和氨，以及离子分子，如金属氧化物和硅酸盐，也可能是最初，由于圆盘中的高温，这些化合物本来是气态的，但随着冷却的进行，大多数元素和化合物凝结成微小颗粒；金属和离子化合物由于其较高的沸点和熔点而首先冷凝射电望远镜可以用来研究宇宙和天体。在圆盘中心附近，金属、金属化合物和硅酸盐占主导地位，但在温度较低的更远的地方，大量的冰从星云中凝结出来。在这个外围区域，气态氢和氦也很丰富；这些气体基本上被太阳风吹散到离太阳较近的地方。微小的固体粒子碰撞并粘在一起，形成越来越大的物体，这些物体开始通过引力吸引更多的物质，最终形成行星。在太阳系内部，冰的缺乏，氢和氦形成了相对较小的行星水星、金星、地球和火星，它们主要由岩石组成。在更远的地方，冰和矿物颗粒聚集在一起，形成了更大的天体，能够通过它们相对强大的引力场保留轻气体氢和氦，由此产生了"气态巨行星"，木星、土星、天王星和海王星。太阳星云理论解释了我们太阳系的一些主要特征。事实上，除了不再被认为是行星的冥王星之外，其他行星或多或少都位于同一平面上，而且它们都以同一方向围绕太阳运行，这一事实表明它们起源于围绕太阳的圆盘。太阳系内部存在相对较小的岩石行星和外部区域存在的气态巨行星也很符合这一模型。除了海王星之外，最外层的行星是柯伊伯带，一个由岩石和冰组成的相对较小的天体区域。人们认为冥王星可能起源于此，彗星是柯伊伯带天体，它们被推到轨道上，进入太阳系内部太阳星云理论也很好地解释了柯伊伯带是由于冰和岩石物质过于稀薄而无法形成行星的结果。进一步的证据支持这一理论来自银河系的其他地方。天文学家可以研究我们银河系中目前正在形成恒星的部分，例如猎户座星云，a猎户座中的大量气体。星云中的大多数新恒星都被气体和尘埃盘所包围，据认为行星最终会从中形成。