什么是太阳耀斑(Solar Flare)？

太阳耀斑是由于磁场线的自发重新连接而从太阳表面大量喷出的物质。太阳耀斑非常猛烈，如果地球靠近它们，它们将有能力烧毁整个大陆。太阳耀斑由于长时间释放出的高能粒子，对宇航员构成危险其他的太阳黑子会释放出大量的能量，比如太阳耀斑，从最长波长的射电到最短波长的伽马射线。太阳耀斑往往发生在太阳黑子周围的活动区域，其频率与太阳黑子在任何给定时间的强度相匹配，从一周一次到每天几次。太阳耀斑的威力足以暂时中断地球上的远程无线电通信。为太阳耀斑提供动力的磁重联事件发生在几分钟到几十分钟的时间尺度上。来自太阳耀斑的粒子有助于北极光和南极光。太阳耀斑与日冕物质抛射有关，日冕物质抛射是另一种恒星现象，大量的太阳大气以极快的速度喷射到太空中。在太阳耀斑中，电子、质子和重离子可能加速到接近光速的速度。对于一个不幸的宇航员来说在地球大气层外，由于缺乏足够的屏蔽，这可能意味着瞬间死亡。因此，科学家们非常关注研究太阳耀斑，以便更好地预测它们。第一次太阳耀斑于1856年被观测到，是太阳黑子边缘的明亮耀斑相对于太阳本身的大小，太阳耀斑是相当小的，但是相对于地球和其他行星来说，它们是大的。太阳耀斑释放出的高能粒子有助于形成美丽的北极光和南极光。太阳耀斑会释放大量的粒子，称为质子风暴，这对宇航员来说是危险的。几十年前，人们认为质子风暴的速度只有光速的8%，理论上说，如果观测到太阳耀斑，宇航员有两个小时的时间到达避难所。但最近，在2005年，观测到质子风暴只到达地球附近初始观测15分钟后，表明其速度约为光速的三分之一。这增加了宇航员的太阳耀斑风险，并为设计远程航天器（如火星之旅）的工程师提供了设计挑战。太阳耀斑产生大量能量。