什么是洞熊(Cave Bear)？

洞熊是一种更新世的动物，在几百万年前进化，在上一个冰河时代末期灭绝，大约在2万年前。与更为熟悉的棕熊不同，它只在洞穴里冬眠，洞穴熊在洞穴中呆的时间要长得多，这一物种的化石发现证明了这一点，它们大多生活在洞穴中罗马尼亚洞穴，Peştera Urşilor（Bears~cave），发现了140具洞穴熊的骨骼。这可能意味着几代穴居动物生活在同一洞穴中。尼安德特人可能猎杀过穴居熊，反之亦然。由于竞争，很可能是人类对洞穴熊的灭绝负责作为洞穴温暖的庇护所，洞穴熊是不会放弃战斗的，尽管它比棕熊大30%左右，体重高达1短吨（1000公斤），另一个外貌上的差异是前额比棕熊更陡峭。与它同时代的近亲，短脸美洲熊不同，欧亚洞穴熊主要是草食性动物，食用野生蜜蜂的草本植物、草、浆果和蜂蜜。严格地说，洞熊是一种杂食动物，除了在夏天，它以全植物为食。由于高度依赖植物材料作为食物，洞穴熊在整个更新世都饱受折磨，这是一个气温下降、冰川消融和森林退却的时期。随着森林的消亡，它们被广袤的寒冷所取代，草木丛生的草原无法提供足够的食物，再加上人类的竞争，导致了这种动物的死亡。2005年5月，加利福尼亚州的科学家们从生活在42000年到44000年前的洞穴熊牙齿上提取了DNA。对这些DNA进行了测序，发现了21个洞穴熊基因这是从灭绝物种中成功回收遗传物质的几个例子之一，这也增加了洞穴熊和其他更新世动物可能在不远的将来利用生物技术重新创造的可能性。