什么是服务模块(Service Module)？

服务舱是航天器或空间站中的一个完全独立的单元。该单元可能包括航空电子设备和设备、推进系统、生活区和补给储存。这些单元可以发射和返回，以便空间机构重新使用它们，许多国家已经生产了用于航天器和国际空间站（ISS）等项目的服务模块。和平号空间站上的几个模块是用太阳能电池板供电的。和其他设计用于太空部署的项目一样，一个服务舱可能是一项昂贵的事业。设计师们开发出一套独立的系统来保护里面的内容物，包括服务舱的生命支持，这些服务舱用于安置需要宇航员进入的人员或项目，例如科学实验室。它必须能够在发射期间和设备的情况下承受相当大的力设计用于再入，它还需要有支持安全返回地球的系统。在国际空间站上，参与国交付的服务模块被用于建造轨道研究设施。模块化设计允许建造一个不断增长的结构，而不是将开发限制在一个单一的发射。添加到国际空间站的服务模块可能包括一些功能，允许将来对它们进行重新配置，以适应新的组件。也可以将它们用于不同的活动。例如，如果一个货舱是为多种配置而设计的，则可以将其转换为实验室。在一个服务模块内可能是一个或多个具有不同功能的隔间。有些完全是为载货而设计的，也可能非常大以容纳大型物品另一些则包含生命维持系统、推进装置和控制装置，并与其他模块配合以支持航天器或空间站。在为宇航员设计的模块中，可能有指挥中心、生活区和吃饭、进行实验等设施。重量是服务舱设计中的一个重要考虑因素把任何东西送上太空都是非常昂贵的，设计师要确保每一磅都有价值。设计中多余的重量可以通过各种方式消除，由于发射舱的设计和使用空间有限，设计和使用的空间可能会更为昂贵，而且也可能会使其在设计和使用空间上更为昂贵。